肝炎发病轻重与否，以炎症轻重为主，与肝炎发病原因关系极大。
若炎症严重，一般说明病情严重，炎症轻者，病情较轻，各种肝炎预后转归各不相同，临床症状亦不尽相同。在病毒性肝病中，乙型肝炎比较常见，而丙型肝炎则很少见。乙肝，丙肝易成为慢性病毒性肝炎，如不给予适当的治疗及处理则比较易发展成肝纤维化、肝硬化，会明显的增加肝脏肿瘤的发病风险，甲，戊肝多经消化道粪口途径扩散，以对症为主。
肝炎的病人在肝炎病情比较严重的时候，可以出现一些明显的乏力，厌油，恶心，腹胀等不舒服，甚至可以出现明显的黄疸，表现为皮肤黏膜颜色深黄，尿液颜色深黄，病情更为严重的可以出现消化道出血，腹水等。
食欲减退、恶心厌油、疲乏无力、发热、肝区隐痛肿涨、蜘蛛痣、肝掌，严重的肝炎病人会出现肝脾肿大、胆汁淤积、肝纤维化、肝腹水等，这时肝脏质地变硬。由于肝功受损，肝细胞无法完成正常胆红素代谢，因此胆红素摄取、分泌、排泄等出现不同程度障碍。
丙肝治好通常不算肝炎。
丙肝是由丙肝病毒感染引起的肝脏炎症。目前普遍认为，只要有丙肝病毒感染，检测结果为丙肝病毒RNA阳性，需要进行抗病毒治疗，积极有效的抗病毒治疗。如果能彻底根治，就不是慢性丙肝病毒感染了。但是要注意的是，如果是其他病原体感染，或者是其他原因导致肝炎。乙肝病毒感染、甲肝病毒感染、戊肝病毒感染、药物性肝炎等。
肝炎的症状主要包括乏力、发烧、食欲减退、小便黄染等，部分还会出现皮肤发黄、巩膜发黄等；若是慢性肝炎急性发作，除了消化道症状外，严重情况下还可能会出现腹水、双下肢浮肿。肝炎是肝脏炎症的统称。
病毒性肝炎严重的表现为极度乏力、纳差、腹胀等症状。严重的病毒性肝炎、淤胆型肝炎的胆红素可升高10-20倍，表现为皮肤、巩膜发黄，尿液呈浓茶色。病毒性肝炎是一类传染性强传播途径复杂传播范围广泛的病毒性传染病。