乙肝核心抗体又称为抗-HBc抗体，通常采用竞争法检测。
抗-HBc抗体由抗原性抗原和免疫原组成，其中抗原性抗原主要为乙肝病毒表面抗原，而免疫球蛋白则以自身淋巴细胞为主。当HBV被感染时，大多数人的血清中均可检测到这种抗体，为灵敏血清学标志，亦为乙型肝炎急性感染之早期表现，长期存在于血清，有的滴度非常大。因此，可以作为判断是否已被乙肝病毒所污染或已经感染了病毒的重要指标之一，对临床诊断和治疗都具有一定意义。由乙肝疫苗接种所产生乙肝抗体，就不可能终生获益，有效期大多超过12年，即，通常是由乙肝疫苗接种而产生乙肝抗体，大多能持续12天左右，但是在极少数接种者中，乙肝抗体有效期亦为3-5年。
另外，若有乙肝，日常生活中切勿饮酒，由于酒精多由肝脏代谢而成，它可引起肝细胞坏死，无益于健康。
乙肝核心抗体偏高可能是患者体内有乙肝病毒的抗体。
也可能是患者是乙肝病毒的携带者，或者是曾经感染过乙肝病毒，患者可以进行一个详细的检查来判断是否患有乙肝。乙肝核心抗体就是患者在自身感染乙肝病毒之后产生的一种抗体。这种抗体无法对乙肝进行治疗，只是用于判断是否感染乙肝病毒的一个标准，一般可以使用乙肝核心抗体的含量，对患者体内的乙肝病毒进行判断。
如果患者是感染了乙肝病毒，那患者就需要到医院进行治疗。常见的治疗方法是对患者的肝脏进行保护，并且恢复肝脏的正常功能，来使病情进行缓解。
在乙肝五项检测中，第5个项目是HBV核心抗体，这是一个很大的指标，如果HBV中心抗体呈弱阳性，那么它的作用主要包括身体治愈后恢复期间、已经感染了乙肝病毒、打了乙肝疫苗等。
第一，如果只有一个HBV中心抗体是微弱的，那么这个检测就会消失，而如果是中心抗体阳性或强阳性，说明体内曾被乙肝病毒所传染；第二，乙肝表面抗原呈阳性，说明体内已经感染了乙肝病毒，而乙肝表面抗原为阴性，而乙肝中心抗体为阳性，并伴随着乙肝表面抗体阳性，说明身体已经打了乙肝疫苗。
乙肝核心抗体阴性这就提示身体没有感染过乙肝病毒。
乙肝核心抗体包括乙肝核心抗体免疫球蛋白lgM和乙肝核心抗体免疫球蛋白IgG，常用竞争法进行检测。乙肝感染后在多数人血清中能够检查出此抗体，是一种敏感的血清学标志，也是乙型肝炎急性感染的早期标志，在血清中存在的时间是很长的，有些人滴度很高，在乙肝核心抗体阴性时能从血清中检测出乙肝核心抗体，高滴度的乙肝核心抗体也是一种传染标志。
大部分正常的成年人没有感染过乙肝病毒，都会表现核心抗体阴性，曾经感染过乙肝病毒得过乙肝的人，那么核心抗体一般都是阳性的。所以要结合实际情况来进行分析，正确区分来对待。
乙型肝炎核心抗体只指针对病毒核心产生的抗体。乙型肝炎核心抗体的出现提示曾经感染乙型肝炎病毒。若核心抗体多则可能提示病情发展可能具有传染性。乙肝核心抗体阳性多出现在感染乙肝病毒所致。乙肝病毒感染人体后，人体免疫系统将产生相应特异性抗体，是指表面抗体，从而保护人体。核心抗体没有保护性，临床上可以通过检测乙肝感染后相应抗体从而对乙肝病情做出判断。
乙肝核心抗体偏高，应进一步到正规的肝病医院进行乙肝病毒DNA检查，以确定是否具有传染性以及体内是否存在乙肝病毒，为确保检查结果的准确性，到具有专业资质的肝病医院进行检查。