通常存在于唾液腺开口处的牙齿表面，下颚前牙的舌侧表面，上颚后牙的颊侧表面和牙齿的颈部，以及口腔、口腔黏膜运动不到的牙齿表面等处。牙结石开始是乳白色的软垢，会因逐渐的钙化而变硬。牙结石是牙周病发展的一个重要致病因素，不注意养成良好的口腔卫生习惯，即使彻底洁治后，牙结石很容易再次沉积在牙齿表面。
清理牙结石是没有危害的。牙结石是一种附着在牙齿表面上的矿化沉积物，非常坚硬，与牙齿紧密结合，患者自己没有办法去除。如果自己清理牙结石，比如用力抠掉或者磨掉，会对牙齿、牙龈组织造成损伤，甚至会导致牙齿松动、脱落或者感染。
牙结石的危害是牙石不断刺激牙周组织，压迫牙龈，影响血液循环，造成牙周组织的病菌感染，引起牙龈发炎萎缩形成牙周袋，更易使食物残渣，牙菌斑和牙结石等的堆积，破坏牙周膜，损伤牙齿。
由于唾液中的二氧化碳浓度降低，促使无机盐沉淀于牙齿表面上，由于退化细胞的磷酸盐酵素使有机磷水解产生磷沉淀于牙齿表面而形成。由于细菌使唾液的酸碱值升高而呈碱性，造成唾液中的蛋白质分解，放出钙盐，沉淀于牙齿表面上而成。
牙结石有可能是平时口腔卫生状况不好所引起的，还有可能与牙齿排列不整齐有关。牙齿上有牙结石，如果不及时治疗，有可能会导致炎症的发生，所以发现有牙结石后，可以通过洗牙的方式缓解，能够预防炎症的发生，另外在洗完牙之后，如果牙齿出现了不整齐的状况，也可以通过做牙齿矫正的方式改善。
预防牙结石的方法是要多注意口腔部位的清洁和卫生，养成饭后漱口的好习惯。如果平时经常喝浓茶和咖啡，但是不注意口腔卫生，容易刺激牙齿附着较多的牙结石，可以通过做超声波洁牙的方式来进行改善，能够使牙齿恢复到健康的状态，但是日后需要多注意卫生，定期做口腔健康检查。
