起病较急，初起的二、三日内，牙龈红肿、出血，牙龈边缘腐烂。糜烂处有灰白色假膜覆盖，容易拭去。龈乳头如刀切状消失，口腔有恶臭，唾液分泌增多，睡眠时从口角流出，常将枕被污染。溃烂如蔓延至颊、腭、唇、舌等处，则成为坏死性口炎。
牙龈炎一般会出现疼痛症状，尤其是受到温度刺激。牙龈炎可能是牙菌斑或者是牙结石的原因，还有可能是牙齿拥挤或者是刷牙方法不当造成的，需要到医院的口腔科检查诊断，如果牙龈炎比较严重，还需要通过手术的方法改善，比如选择牙龈成形手术。日常吃一些松软的食物，做到早晚刷牙。
牙龈炎的症状是红、肿、热，触碰时容易出血，触碰时疼痛，伴有口臭，触碰时出血是因为牙龈里的血管充血，所以触碰时容易出血。红，是因为牙龈里面血管充血。肿，是因为从血管当中渗出很多的组织液，这时候体积增大，出现了水肿。
牙龈炎的症状，牙龈出血常为牙龈炎的主要自觉症状，多在刷牙或咬硬物时发生，偶也可有自发性出血。还有牙龈颜色，正常牙龈呈粉红色，患龈缘炎时游离龈和龈乳头变为深红或暗红色，这是由于牙龈结缔组织内血管充血、增生所致。
牙龈炎是口腔卫生不好引起的，牙齿周围有软垢牙石或者牙菌斑刺激，时间久了会形成牙石堆积在牙龈缘，牙龈始终处于一种充血的状态，容易引起刷牙出血，或者是咬硬物出血，牙龈出血是牙龈炎最常见临床症状。
牙龈炎会因为炎症发病而出现局部牙龈红肿热痛等症状，严重时可以导致牙肉肿胀化脓的。口服抗生素治疗，服药效果不好时可去医院治疗，牙痛期间可以早晚用淡盐水漱口起消毒的作用，并要注意不要吃辛辣刺激煎炸的食物。