腮腺炎的潜伏期通常是8~30天，传播途径通常是飞沫、接触等。
腮腺炎的潜伏期潜伏期通常为8~30天，多数在18天左右。大部分的发病都很突然，没有任何先兆的征兆，多通过飞沫、接触等方式传播。腮腺炎的临床表现通常为发烧、畏寒、头痛、咽痛、食欲减退、恶心、呕吐、全身疼痛等，并且症状会越来越明显。在开口和咀嚼过程中，疼痛会加剧。肿胀症状通常在一星期左右消失。
腮腺炎潜伏期多在8到30天。流行性腮腺炎属于传染性疾病，在潜伏期后，会突然发病，腮腺炎病毒有时候延及全身各腺体和神经组织，而且还能引起各种危害较大的并发症，要注意及时隔离治疗。
小儿腮腺炎的主要症状表现为：耳屏前腮腺区肿大，周围有明显的隆起，局部皮肤有光泽，表面还伴有灼热感，2-4周后，对侧腮腺会逐渐出现肿大的情况。病情较重时，会有黄色的浓痰流出，在口腔内压迫。当进食酸性食品时，可以刺激腺腺的分泌量，使其膨胀、疼痛加重。身体状况不好的儿童会出现体温升高、呼吸急促、疲倦乏力等现象。
早期症状是病毒感染之后病毒血症的症状，不是很特异，包括乏力、发热、头疼、食欲不振等症状。大概一两天之后出现腮腺的肿胀，肿胀的时候腮腺管口不适，局部肿胀、疼痛，局部皮肤发亮，腮腺肿胀逐渐以耳垂中心向下、向周围扩展，腮腺逐渐肿大。
发热、畏寒、头痛、食欲减退、全身不适，一侧或两侧腮腺肿大，张口或咀嚼时感到疼痛，进食酸性食物疼痛加剧。容易并发脑膜炎、睾丸炎、卵巢炎、胰腺炎等。成年人发作此病后较小儿的并发症多，对身体危害也大，建议要到医院正规化治疗。
腮腺炎脑炎大多预后情况较好，一般在10天左右就会恢复正常，很少留下后遗症。为了预防腮腺炎的发生，平时要注意口腔卫生，饭后及睡觉前后用淡盐水漱口或刷牙，清除口腔及牙齿上的食物残渣，防止继发细菌感染。一旦发病要及时就医。