1型或2型糖尿病均存在明显的遗传异质性。糖尿病存在家族发病倾向，1/4～1/2患者有糖尿病家族史。环境因素进食过多，体力活动减少导致的肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素，使具有2型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统异常，在某些病毒如柯萨奇病毒，风疹病毒，腮腺病毒等感染后导致自身免疫反应，破坏胰岛素β细胞。
糖尿病酮症酸中毒最常见的原因是感染。
1型糖尿病患者容易发生自发性酮症酸中毒。二型糖尿病患者在某些诱因下也可发生酮症酸中毒。最常见的诱因是感染。其余的诱因包括胰岛素治疗中断，或减量不当，饮食不当，各种应激，如外伤，手术，妊娠分娩等。有时甚至没有明显的诱因。其中，20%~30%的酮症酸中毒患者没有明显的糖尿病病史。糖尿病酸中毒是最常见的糖尿病急症。酮类包括加丁酸、乙酰乙酸和丙酮。糖尿病加重时，胰岛素绝对缺乏，三大代谢紊乱不仅血糖显著升高，脂肪分解也增加。脂肪酸在肝脏中被氧化产生大量乙酰辅酶a。由于糖代谢紊乱，草酰乙酸对乙酰辅酶a不足，不能进入三羧酸的循环氧化功能合成酮体。
初发糖尿病的诱因有：
1.遗传因素，1型或2型糖尿病存在明显的遗传异质性。糖尿病有家族发病倾向，1/4~1/2患者有糖尿病家族史。临床上至少有60多种遗传综合征伴糖尿病。1型糖尿病有多个DNA位点参与发病，其中以HLA抗原基因中DQ位点多态性关系最为密切。在2型糖尿病中，发现了很多明确的基因变异，包括胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因、线粒体基因等。
2.环境因素，过量饮食、体力活动减少导致肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素，2型糖尿病遗传易感性个体易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统异常，部分病毒如、风疹病毒、腮腺病毒等感染可引起自身免疫反应，破坏胰岛素细胞。
1型糖尿病的原因如下：
1.由于遗传因素，同卵双胞胎患同样疾病的概率可能高达50%。这是因为胰岛细胞被破坏，体内胰岛素绝对不足。引起胰岛细胞破坏的因素。
2.病毒感染（如风疹病毒、腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等）会直接损害细胞。
3.一些化学毒剂（如鼠药）在体内有中毒的迹象，身体机制血糖低，会引起糖尿病。
糖尿病酸中毒的常见诱发因素，如感染、手术或疲劳等，都是常见的诱发因素。
一旦患者出现酮症酸中毒，就需要补充大量液体。因为此时人体处于缺水状态，需要在短时间内尽可能的补充水分，纠正脱水，同时排除导致酮症酸中毒的各种诱发因素。另外，要及时给予小剂量的胰岛素，帮助降低血糖，因为此时人体的胰岛素分泌严重不足，胰岛素无法用于分解糖分供能，所以人体会利用脂肪分解产生酮体供能。为了改善这种情况，需要及时补充小剂量的胰岛素，恢复胰岛素降低血糖和供能的过程。
糖尿病的诱因如下：
1.病毒感染：糖尿病可能与病毒感染有关，如脑炎病毒、心肌炎病毒和风疹病毒。可能会诱发这种疾病，给患者带来不适。
2.肥胖：肥胖也会诱发糖尿病，主要是因为肥胖容易降低胰岛素敏感性，从长远来看，胰岛素敏感性会导致血糖升高并导致糖尿病。
3.遗传因素：糖尿病有遗传倾向，部分患者与此相关。
4.自身免疫缺陷：糖尿病也可能与免疫系统的缺陷有关，因为免疫系统的缺陷可能会对胰岛细胞造成损害，从长远来看，这将影响胰岛素的分泌。