类胰岛素生长因子是一类多功能细胞增殖调控因子，在细胞的分化、增殖、生长、发育中具有重要的促进作用。类胰岛素生长因子是来源于成年的肝和其他部位平滑肌细胞。
生长胰岛素样生长因子包括Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型的产生更依赖于生长激素，其促进生长作用增强，是儿童期的重要生长因子。Ⅱ的类胰岛素作用更强，对胎儿生长也是起重要作用的。主要是中枢神经系统发育时期重要的自分泌，和旁分泌的信号因子。
胰岛素样生长因子是一组具有促进生长作用的多肽类物质，分泌细胞广泛分布于人体肝、肾、心、肺、脑和肠等组织当中。生长胰岛素样生长因子包括Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型的产生更依赖于生长激素，其促进生长作用增强，是儿童期的重要生长因子。
需要采取静脉血来进行检查，具有促生长作用的多肽类物质。是儿童时期的重要因子，具有促进细胞增生和分化，促进细胞生长，抑制细胞凋亡，同时具有类似胰岛素代谢活性及免疫调节作用。
造成胰岛素样生长因子偏低的疾病主要有生长激素不足，肝受体不足以及生长激素抵抗。胰岛素样生长因子(IGF)可分为胰岛素样生长因子1(IGF-1)和胰岛素样生长因子(IGF2)，胰岛素样生长因子90%来自于肝脏，主要以结合蛋白(IGF-BP)的形式存在，起促进机体生长和细胞分化增殖的作用。
胰岛素样生长因子1的产生更依赖于生长激素，其促生长作用强，体内的胰岛素样生长因子1水平，受生长激素的调控，胰岛素样生长因子1对生长激素的分泌，也具有负反馈调节的作用。