早期的糖尿病往往没有明确的临床表现，有的患者可能会出现乏力、头晕的症状，有的患者还可能出现皮肤瘙痒、伤口破溃久不愈合等非典型症状，但并没有典型的三多一少的症状。目前对于糖尿病的诊断还是以血液化验为主，以血糖水平为标准。
重度糖尿病身体会发出异味，极有可能转变成尿毒症。会发出烂苹果味，如果糖尿病病情严重，大量脂肪就会在肝脏里氧化而产生酮体，并且并扩散到血液中，致使呼出的气息中带有丙酮，呼出的气体就会带有烂苹果味。烂苹果味为糖尿病酮症酸中毒的特征，如果产生这种味道应该及时救治。
糖尿病患者的临床症状一般有急躁、多饮、多吃、多尿、疲倦、口渴、消瘦、体重骤减等，严重者会有酮症酸中毒，临床上会出现腹痛、恶心、呕吐等症状。
一些2型糖尿病患者会产生胰岛素抵抗，其临床表现以肥胖为主，对胰岛素的敏感性降低，血液中胰岛素水平升高。2型糖尿病患者初期表现不明显，表现为轻微疲倦、口渴。主要表现为视网膜病变、蛋白尿、高血压、冠心病等。
糖尿病人身上有异味可能是感染导致的。
糖尿病患者，若身体有臭味，检查有无并发有关感染，由于糖尿病病人血糖比正常人高，这就是细菌，真菌和病毒等为其提供良好培养基，因此，较正常人更易患上述有关感染。在对这些患者进行治疗的过程中，需要注意到这一问题，一旦患者身上存在着这种异味，那么就可能是因为患有糖尿病或者是其他原因引起的。若并发泌尿系感染，及生殖系统感染等，便产生了由此几大类有关感染所产生的气味，因此，对糖尿病患者有臭味时，必须做尿常规和外生殖器分泌物的有关检查，以检查病人有无相关感染发生。
糖尿病缺钾会表现为全身肌无力，腱反射减弱或者消失，部分患者会出现膈肌、呼吸机麻痹，呼吸困难、吞咽困难等骨骼肌改变症状，重者可以出现窒息，对身体有一定的危害，一定要注意。
糖尿病人身上尽量不能有伤口。
糖尿病患者应尽量避免伤口，特别是肢体远端。因为糖尿病患者经常伴有血管状况不好，尤其是双手，特别是双脚和小腿部位出现伤口，之后血糖控制不佳或病程较长，伴有血管问题，伤口就很难愈合，严重时可能会并发感染出现糖尿病足症状。下肢血管出现问题时，如果合并感染，严重坏疽可能形成坏疽，严重坏疽包括干性坏疽和湿性坏疽，可能导致截肢等严重后果，因此对糖尿病患者来说，预防一些伤口的发生至关重要，避免伤口的出现。