颈动脉硬化前期的症状就是会使大脑血液供应减少，出现头晕、头痛和记忆力减退等症状。所以在日常生活中保持低盐，低脂饮食每天进行健康合理的运动，有助于身体健康。所以胸闷不一定是动脉硬化引起的。
颈动脉硬化前期的症状表现有头晕、目眩、头疼等，严重时可出现意识障碍，神智模糊。有时会出现短暂性脑缺血症状，如肢体不同程度活动障碍，肢体感觉异常，一般都经治疗后症状可缓解。合并有糖尿病，高血压的患者症状较为明显。
颈动脉变硬的症状有：
可出现一过性的一侧肢体感觉障碍，也有运动障碍。患者往往没有意识到自己的身体情况，只是觉得眼前发黑，头晕，恶心呕吐，甚至是全身抽搐。且发病时可表现为单眼失明或失语，通常持续数分钟，起病24小时后，全部恢复正常。这种情况的发生与患者大脑局部供血不足有关，因为脑部血流量减少，从而使血管变窄甚至闭塞。还可发生缺血性脑卒中，造成运动障碍。
短暂性脑缺血发作，可表现为一过性单侧肢体感觉运动障碍、单眼失明或失语等，仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复，发作过后查体无明确阳性体征，影像学检查无局灶性病变。缺血性脑卒中，常见临床症状有一侧肢体感觉或运动障碍、失语，严重者可出现昏迷，查体可有相应神经系统定位体征，影像学检查可见局灶性病变。
短暂性脑缺血发作，可表现为一过性单侧肢体感觉运动障碍、单眼失明或失语等，一般仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复，缺血性脑卒中，有一侧肢体感觉或运动障碍、失语，严重者可出现昏迷。
颈动脉硬化的症状表现通常有头晕、头痛肢体无力、言语不利等，如果病情较轻，也可能没有任何症状表现，具体分析如下：
轻度的颈动脉硬化可能不会出现任何临床症状的；中、重度颈动脉硬化会引起颈动脉狭窄，甚至是闭塞，还会引起大脑供血不足，比如头晕、一过性肢体活动障碍、头疼等。另外，颈动脉粥样硬化斑块不稳定，很有可能脱落到远端脑血管，导致脑梗死、脑栓塞，出现说话困难、四肢无力，甚至是偏瘫，严重的还会有生命危险。