一般来说，总胆固醇是一种检查血脂的重要指标，它的作用就是及早发现动脉硬化的危险，并对其进行监测。不同年龄、家庭、性别、遗传、饮食、心理等因素对血清总胆固醇有一定的影响。总胆固醇低的原因是：1、甲状腺功能亢进症。2.肝硬化、重症肝炎等严重肝病。3.贫血、营养不良、恶性疾病等.4.使用特定的药物，例如：雌性激素、甲状腺激素、钙离子拮抗剂等。
一般情况下，总胆固醇正常范围是3.1-5.7mmol/L。具体情况分析如下：
血清总胆固醇是指血液中所有脂蛋白所含胆固醇的总和。不同的医院，不同的试剂盒，不同的仪器，检测的范围也不一样，但是总胆固醇的正常范围是3.1-5.7mmol/L。总胆固醇与年龄、饮食、性别、遗传等因素有关。遗传高胆固醇血症、肾病综合征、胆道梗阻性疾病、甲状腺功能减退症等都会导致总胆固醇升高。恶性肿瘤慢性消耗状态、贫血、严重感染、肠道吸收障碍等都会导致总胆固醇降低。
血脂是血液中的脂肪，主要包括胆固醇、甘油三酯、磷脂和游离脂肪酸等，所以胆固醇是血脂的重要组成成分之一。澄清一个问题：胆固醇并非是对人体有害的物质。它是动物组织细胞不可缺少的重要物质，不仅参与构成细胞膜，而且是合成胆酸、激素的原料。可见，胆固醇在体内有着广泛的生理作用。
胆固醇是血液中血脂的一种。血液中的血脂很多，包括胆固醇、甘油三酯、磷脂、低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇等。胆固醇本身也非常有用，人脑里的很多组成成分都是胆固醇，所以胆固醇对维持正常人的功能也很重要。
妊娠时，孕期因母亲和胎儿的需要，需要补充营养素，导致体内的血液中的胆固醇浓度高于孕期。
如果食用含有高脂蛋白的食品，如心、肝等动物内脏，体内的胆固醇含量太高，会造成胆固醇浓度高。此外，过度的压力会对怀孕期间的正常生活产生不良影响，如果不适当的减压，会导致体内的胆固醇水平上升。如有明显不适，孕妇需要及时就医检查。
胆固醇高可能是遗传、饮食不当等原因造成的。
胆固醇又分为高密度脂蛋白胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”，而血液中胆固醇含量每单位在140―199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平，如果存在胆固醇高，可能与遗传、饮食不当等原因有关。