刺激性呛咳可见于多种呼吸系统疾病，如急性支气管炎、急性气管炎、慢性咽喉炎、咳嗽变异性哮喘、支气管扩张、支气管肺癌等疾病。如支气管肺癌，咳嗽是早期症状，原发性肺癌常出现无痰或少痰的刺激性干咳，多为持续性，呈高调金属音性咳嗽或刺激性呛咳。
刺激性呛咳考虑为咽喉炎，多是由于致病菌反复感染或长期理化刺激，变态反应等导致炎性反应引起的，不排除变异性咳嗽的可能，肺部疾病的可能性不大。可以去医院呼吸内科进一步做X线等检查，排除肺部疾病，明确诊断及病因病情进行针对性治疗，注意用嗓卫生，避免粉尘等理化刺激，及时增减衣物，积极预防感冒，忌烟酒。
刺激性干咳，无痰或少痰，咳前咽痒，有明显异物刺激感，接着阵发性咳嗽，以晨起或夜间睡前为重，平素咽部经常发啃声或呈单咳声。在急性发作时，每因剧烈咳嗽而引起恶心呕吐，这是刺激了咽神经出现反射性呕吐，有可能是支气管的异物压迫也可能会引起刺激性咳嗽。
呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管引起反射性剧烈咳嗽，使异物从呼吸道咳出的一种表现，对呼吸道有保护的作用。在正常下，人在吃饭吞咽时，会厌把喉口遮盖住。如果吃饭时说话或大笑，因食物正在喉咽部，极易随空气误入气管，引起剧烈呛咳。呛咳是呼吸道疾病。
呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管，会导致剧烈的反射性咳嗽。这是一种由呼吸道中的异物引起的咳嗽，具有保护呼吸道的功能。一般人进食时，都会将自己的喉咙遮住。如果在用餐时讲话或大笑，由于食物在咽喉处，很容易随着空气进入气管，造成严重的呛咳。在用餐的过程中，避免讲话或大声欢笑，避免食物进入气管造成咳嗽。
呛咳属正常的生理反射，进食时受刺激可出现呛咳等情况，实际为气道自我防御机制，异物进入气道以后，气道自我防护将异物清除出现呛咳表现，但反复出现呛咳，需考虑其他疾病。