生理盐水是属于等渗的液体，对于脸部的外敷，一般主要是起到散热和收缩毛细血管的功能。特别是对于慢性炎症性的表现，或者是皮肤浅层的毛细血管扩张，具有一定的改善的作用。
一般盐水就是指生理盐水，两者区别不大。但是严格说，盐水是氯化钠和水混合在一起的溶液，内部氯化钠的浓度可以高也可以低。生理盐水是指含有0.9%的氯化钠的溶液，和人体的细胞外液的浓度相同，所以它可以直接输入到人体的血管中。生理盐水的应用非常广泛，如果人生病了以后到医院需要输液，一般以生理盐水居多，它既可以扩容，也可以当溶液来使用。
生理盐水有消炎的作用，但是这里面说的炎症是一个外科感染上的炎症概念。严格意义上的炎症包括两种炎症，第一种就是机械创伤引起的机器体组织反应性的保护性炎症反应，第二种是细菌感染引起的感染性炎症。简单理解就是，机体的炎症反应包括细菌性炎症和非细菌性炎症。
葡萄糖盐水主要是用来补液，在体力劳动出了大量的汗时，流汗不光让水分从体内排出，同时汗液也将身体内的无机盐带了出来，同时体力劳动也消耗了许多能量，如长时间不及时补充，工作的人就会因失液过多，体力下降，体内有效血液循环下降，出现脱水的现象，所以及时补充葡萄糖盐水，既能补充体内丢失的水分和盐，又能补充能量，维持正常的血循环和渗透压，防止体力下降和脱水。
生理盐水有消炎的作用，但是这里面说的炎症是一个外科感染上的炎症概念。严格意义上的炎症包括两种炎症，第一种就是机械创伤引起的机器体组织反应性的保护性炎症反应，第二种是细菌感染引起的感染性炎症。