普通感冒由病毒感染引起。起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感甚至鼻后滴漏感。2-3天后鼻涕变稠，可伴有头痛、咽痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时可由于咽鼓管炎致听力减退。
普通感冒病人会出现鼻塞、流涕、乏力、困倦、肌肉酸痛等症状，有的病人还伴有发热、咳嗽、咳痰、憋气等，由于个体之间体质存在差异，所以表现的症状也是有些差异的。平时要多饮水、多注意休息、戒烟戒酒等，有助于病情的恢复。
感冒起病较急，主要表现为鼻部的症状，鼻塞、流清水样的鼻涕、也表现为咳嗽、咽干、咽痒和烧灼感，随着病情进展鼻涕可变稠，可伴有咽痛，头痛，流涕，味觉迟钝，呼吸不畅，声音嘶哑，部分患者由咽鼓管炎导致听力减退，严重者可有发热、畏寒、头痛，检查可发现鼻腔粘膜充血、水肿、咽部轻度的充血水肿。
急性期临床表现与普通的感冒极为相似，主要表现为发热、咽痛、全身不适等症状。多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。个别病人会出现呕吐、腹泻等。这些症状都没有特异性。
幼儿急疹在发病早期也可有发热，流泪，轻微流涕，咳嗽等症状，的确一时与感冒难以区别，但幼儿急疹的特点是：首先该病常见于留到十八个月的婴幼儿，六个月以部分婴儿可出现一时性的前囟膨隆。如果医生让做一个血化验检查，可发现外周血白细胞计数减少，当然，待到体温骤降后，躯干、颈、四肢及耳后出现淡红色散在性的斑丘疹，而且其周围有浅色晕，皮疹消退后不留色素与脱屑，诊断为幼儿急疹更是确凿无疑了。
艾滋感冒和普通感冒的症状都差不多，都会发生头痛脑热，头晕，咳嗽流鼻涕等症状，普通感冒症状较轻，而艾滋病在急性期可表现多种症状如发热多为高热，头痛，全身酸痛，大汗，腹泻呕吐，淋巴结肿大，皮肤有斑疹等，普通感冒一个星期左右就会好，但是艾滋感冒病人免疫力下降，会出现较长时间或者几个月甚至经久不好。