气管异物引起的呼吸困难主要表现为吸气和呼气都很费力，而普通的咳嗽主要是由于气道有炎性分泌物引起气道狭窄，主要表现为呼气性的呼吸困难，支气管异物一般有明确的异物吸入史，突发咳嗽，一般是干咳，呛咳，甚至会有呼吸困难。
咳嗽症状本身来说并无明显区别，都是由于气管或支气管及分支内粘膜受到刺激引起。主要区别在于伴随症状。肺癌的咳嗽是由于肿瘤侵犯或压迫气管粘膜引起，多为无痰的干咳，当粘膜内血管受侵犯时可引起痰中带血，当肿瘤堵塞气管时，可有胸闷症状。
肺结核的咳嗽一般伴有咯血，普通感冒的咳嗽时刺激性干咳，感冒可能加重肺结核，一般不会发展为肺结核，慢性咽喉炎也有咳嗽不止的，干咳病情重，还是有痰的重，不好确定。一定要及时去医院就诊。
热咳嗽和寒咳嗽主要区别在于症状不同，热咳嗽一般发于夏秋季，与热邪侵袭，风热感冒有关，其主要症状是出现咳嗽，咳黏液黄痰，鼻咽喉干燥，口苦，咽喉红肿疼痛等症状，寒咳嗽一般发于秋冬季节，其主要症状是干咳，咳白色稀样痰液，咽喉疼痛，还会伴有胸闷、气喘等症状。
肺热咳嗽和肺寒咳嗽的主要区别是肺热咳嗽的症状是咳嗽比较轻微，主要咳白色的清痰，不伴有发热的症状；还可以从舌苔上看，舌苔是薄而白的。肺寒的咳嗽主要症状伴有发热，然后会咳嗽、咳黄痰或脓痰，这时还会伴有咽痛或者流涕的症状；从舌苔上看肺寒的情况是舌苔黄而厚，以上是两种咳嗽的主要鉴别方法，也是常见于风热感冒和风寒感冒的区别。
过敏性咳嗽和过敏性哮喘是有本质区别的，过敏性咳嗽多数是接触了一些容易过敏的东西引起的一个气道高敏感反应。而过敏性哮喘，主要是一个气管的收缩，气道高敏感反应。引起反复发作，带有哮鸣音的一种表现。