可能出现全身症状，如体重减轻、食欲不振、外周肌萎缩和功能障碍、精神抑郁和焦虑，与感染、咳血、痰或咯血等症状结合。症状是静坐和不活动的时候呼吸比较平稳，活动量稍微增加呼吸困难，气短，慢阻肺是一种慢性气道炎症，主要特征就是气流受限，一般前期比较明显的症状就是胸闷气短，严重点的可能会出现痰多咳嗽，呼吸困难等。
依据国家慢性阻塞性肺疾病诊断标准，慢阻肺分为四级，一期轻度一般不影响生活与工作，二期中度发病应休息治疗，可做轻体力家务，病症反应较强，三期重度发病痛苦异常，无法活动，吃饭不香无食欲，伴有一定程度的并发症，如心脏功能低下心脏衰竭，四期极重度伴有显著的并发症，病危。
慢阻肺的CT表现主要表现为：1、慢性支气管炎的表现，患者肺纹理增厚、紊乱，支气管壁增厚变形。二是肺气肿的表现，患者肺容积增加，远端肺组织被破坏，肺纹理稀疏，肺透明度增加。三、肺心病的表现，病人的肺门血管增厚，肺动脉增粗。除了CT表现外，慢阻肺的诊断主要基于患者的病史、症状和肺功能检查。如果患有慢阻肺，在日常生活中还应该注意清淡饮食。
慢阻肺严重，慢阻肺即慢性阻塞性肺疾病，是常见的呼吸系统疾病，早期无明显自我感觉症状，少数因呼吸困难就诊时，肺功能已下降，大多数肺功能开始下降时，肺功能检查也可显示正常，但此时已为慢阻肺。
慢阻肺晚期死前，主要表现为发热、胸闷、气短、喘憋、呼吸困难、口唇青紫、手脚发凉、尿少或者大小便失禁，下肢水肿。双侧瞳孔会出现放大，双眼无神，双肺听诊可闻及满肺湿罗音。
慢性咳嗽有的病人咳嗽症状不明显；咳痰，多数为白痰、泡沫痰，或者是黄痰，有的病人严重感染时可能会有带有血丝，气短，是慢阻肺病人比较有特点的一个症状，具体表现为活动后气短，严重者活动受限，穿衣等不能自理。