乳腺炎要经历初期、化脓期、溃后期等发展阶段。
第一期是乳腺炎初期，乳头开裂，在哺乳期出现乳头刺痛、乳汁堵塞或出现一两个乳管堵塞，如果出现局部乳房疼痛、发炎、发脾气、食欲减退等。化脓期病人，肿物不断扩大或不断扩大，或出现剧烈的痛楚，或剧烈的疼痛，并伴随有明显的刺痛，皮疹，恶心，厌食，同时伴有肿大和压痛，脓汁可能会从乳孔中排出，全身的情况会更加严重。溃后期，急性脓肿发育到一定程度，可以自己溃烂出脓，或者等着做外科手术，在这个过程中出现发烧，可以口服青霉素、头孢类药物。
对于急性乳腺炎等疾病，在当地的三级医院，去甲状腺乳腺外科门诊，没有甲状腺乳腺外科，那么可以挂普通外科，如果是在当地的二级医院，去外科门诊，首先采取保守治疗。保守治疗无效并形成脓肿，应及时进行外科治疗。
发现有乳腺炎，需要进行积极的抗感染治疗，也可以结合局部的按摩和理疗，感染控制之后，肿胀才会消退。在积极的抗感染的同时，还要注意加强营养，可以多吃富含蛋白的食物，以提高机体的免疫力。
乳腺炎大多数是因为乳腺管阻塞导致的，如果是形成了一个乳腺脓肿，需要去医院及时的进行手术治疗，进行切开才会有比较好的效果。而且要积极的使用消炎的药物进行抗感染治疗。
通常，会出现乳房发红、肿胀、疼痛、肿块、发热和发冷等症状。不同的病人表现出不同的症状。可以去医院乳腺外科进行治疗，让医生亲自做一个面对面的诊断，做一个乳腺彩色多普勒超声等检查，了解疾病的具体情况，然后给予定期治疗。例如，如果脓肿已经溃烂，需要切开并引流脓肿。如果脓肿没有溃烂，抗炎和其他治疗就足够了。
乳腺炎可以通过艾灸进行艾灸，具有行气活血消肿散结的作用。
乳腺炎是指微生物感染的乳腺组织炎症，哺乳期乳腺炎常急性起病，以感染性炎症反应为主，多表现为红、肿、热、痛等症状；非哺乳期乳腺炎则为慢性起病，有肿块、疼痛，病情易反复乳腺炎初期要坚持母乳喂养，尽量吸空，艾灸能行气活血，局部艾灸有助于疏通乳汁。脓肿形成后局部水肿比较轻。