地中海贫血是一组家族性遗传性溶血性贫血疾病，由于基因缺陷导致红细胞的珠蛋白合成障碍。广泛分布于广西，广东，四川，云南一带。以α和β型地中海贫血最常见，分为轻型、中间型和重型地中海贫血。轻型地中海贫血往往是轻.微贫血或者无症状，不影响日常生活，不需要治疗，所以也不影响寿命的。
轻度地中海贫血不会危及生命，除了在面容上面跟正常人有一点差别之外，血液里带有地中海贫血的遗传基因之外，地贫者身体上一生之中都可能没有不适症状出现。只有在做相关的血液检查的时候才会被检查出来，因此对于健康来说没有什么危害。
如果是轻型地中海贫血，往往很难活到10年以后，因为基因变化，而且基因异常是遗传性，分轻、中、重，如果轻型只有基因变化，而且变化类型没有严重的影响到或者β链，或者取决于-地中海贫血、β-地中海贫血链的合成。
轻型地中海贫血可以长期生存，对日常生活无影响。中间型和重型地中海贫血会出现中度或重度贫血，甚至需要输血。重型β地贫和中间型α地贫需要定期输血和去铁治疗。重型α地贫基本上不可能存活下来，如果能幸存到出生，但出生后很快会死亡。地中海贫血是一种遗传病，如果父母没有地中海贫血，孩子也不会有，如果夫妻双方都没有地中海贫血，但是携带地贫基因，胎儿如果携带基因，也可能存在地中海贫血。
轻型地中海贫血可以长期生存，对日常生活无影响。中间型和重型地中海贫血会出现中度或重度贫血，甚至需要输血。重型β地贫和中间型α地贫需要定期输血和去铁治疗。重型α地贫基本上不可能存活下来，如果能幸存到出生，但出生后很快会死亡。
重型地中海贫血一般是活不过五岁。具体需要看身体情况。重度的地中海贫血的患者是在出生以后三到十二个月就会发病，并且会出现一些并发症，常见的并发症主要有肝脾肿大，其中最严重的就是心力衰竭，这也是造成患者死亡的主要原因。