食管癌有明显症状的时候已经处于中期或者晚期，很少有在早期发现的，除非是定期进行食管胃镜检查，早期发现，早期及时的进行手术治疗，生存期是比较满意的，但是由于人们对体检的不重视，一般早期就发现的非常少，所以说人们应该对体检重视起来，一年至少两次的全身体检是必不可少的。
食管癌一般在中期或者晚期的时候才会有明显的症状，这时候的治疗效果远远比不上早期的治疗效果，预防食管癌首先不能喝热水，吃热食，会损伤食道，引起疤痕或炎症。吃饭要细嚼慢咽，胃肠道有疾病的话，要积极治疗，以免胃液反流引起食管炎，时间长而恶变。
食管癌早期的时候，症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，该病可以出现进食梗噎感，一般多进行性加重的，可以伴有吞咽困难等症状，确诊需要有明确的病理学检查依据。
早期食管癌，都有轻微的咽下不适症状。最常见的早期症状有吞咽时轻度的哽咽感，这是较常见的表现之一。二是胸骨后疼痛，闷胀不适感。三是食管内和咽部的异物感，常感觉到食物残留于食管内。
症状有可能是患有早期食管癌，具体还需要到医院做检查才能够确认，食道癌早期症状不明显，有轻微的食物下咽哽噎感，胸骨后会有些不适或疼痛，针刺样或牵拉摩擦样疼痛等症状。不过还需要去医院做完检查后才能够确认病情，若是食道癌还是及早治疗较好。