肺癌早期的症状通常不明显，所以很容易被忽略。当肺癌长到一定大小时会出现一定症状，最典型的症状就是刺激性咳嗽，尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染后，会现出反复的同一位置的肺部感染，经治疗好转后又反复，要高度怀疑是肺癌的可能。
肺癌在早期一般不太容易被发现，但它也是有一些症状可以引起人们以及医生足够的重视的.比如反复发作的干咳、痰少、胸闷、胸痛、喘鸣、贫血以及消瘦等.另外，会反复出现的上呼吸道感染。
肺癌早期常见的症状，第一点就是咳嗽，多会表现为呼吸道感染。第二个早期症状就是咯血，平时会咳小量的血。第三点肺癌的早期症就是胸痛。如果是肺癌，早期诊断是需要通过检查来诊断的。
中晚期除了咳嗽，还有痰中带血以外，还有胸痛这种表现。如果有胸痛表现，往往就提示肺癌已经侵犯到胸膜的神经了。所以如果一个反复的咳嗽，还有痰中带血，伴有或不伴有胸膜疼痛的病人话要及时地就诊，特别是中老年患者，有长期吸烟的病史的更要注意。如果有这种症状就及时到医院做一个胸部的高分辨CT就可以进一步明确。
咳嗽就是肺癌早期最常见的。特点是以阵发性刺激性呛咳为主，而且总有咳不净的感觉，无痰或只有少量白色泡沫痰，继发感染会出现脓痰。如果经过抗感染治疗2周后没有改善，应当警惕是肺癌。还会出现在原有慢性咳嗽基础上咳嗽性质的改变，间断性反复少量血痰，或痰中带血丝，出现胸背痛、胸闷、发热。
支气管肺癌常见的早期症状有，咳嗽，通常是刺激性干咳，偶尔有白色粘痰，长期不愈，不能用一般的炎症、肺结核解释，痰中带血，或者是咯血，出血量的多少跟恶性程度没有太大关系，低热，一般是午后低热，近期不明原因的消瘦。