食管癌的化疗次数为4-6次左右，每次间隔20天。医生会根据实际的治疗效果以及患者的体质进行调节。虽效果突出，但毒性反应也是非常大的，恶心呕吐、食欲不振、疼痛、发烧等都是常见的症状反应。
食管癌的化疗通常需要2-4个周期，但食管癌以治疗原发病灶为主，也就是局部治疗，包括手术治疗和放射治疗，脱离局部治疗的全身治疗没有价值。在我国食管癌大多是鳞癌，晚期食管鳞癌已不能进行手术，最有效的治疗方法是同步放化疗。
食管癌患者术后需化疗6-8次，如发现食管癌时已不能进行手术治疗，需结合患者的病情制定姑息化疗方案，一般需首先化疗2个周期，观察化疗的疗效，如疗效较好，需再化疗6-8次，但患者仅通过姑息化疗，一般无法达到治疗效果。食管癌患者的化疗次数与患者的耐受程度、恢复程度相关，如无法耐受化疗，则患者不能进行化疗。
是在术后需要化疗的。手术后辅助放化疗，是肿瘤治疗的三大主要方法可采用提高生存率，食管癌主要的治疗手段有手术，放疗，化疗，抗血管生成以及等治疗手段，需要结合身体状况以及肿瘤分期等因素综合考虑。
食管癌患者能否治愈与食管癌的分期相关，与化疗无直接关系。绝大多数早期食管癌患者通过治疗可达到治愈效果，进展期食管癌患者仅通过化疗，一般无法达到治愈效果。如患者进行早期诊断，并通过微创手术或外科手术切除食管癌病变，患者可能可达到治愈效果。
食管癌术后是否需要化疗不能一概而论，与肿瘤临床分期、淋巴结转移、远处转移等有关。对于早期食管癌，术中和术后病理均未发现局部淋巴结转移，或者肿瘤完全切除者，术后不需要化疗；如果术中发现有局部淋巴结转移或残端阳性者，可能引起复发，需要术后辅以放化疗，以减少复发风险。