直肠癌的早期症状是为排便习惯与粪便性状的改变，这是最早出现的症状。多以血便为突出表现，或者有痢疾样的脓血便，伴有里急后重。有时表现为顽固性的便秘，大便形态变细。也可表现为腹泻与糊状大便。
早期直肠癌多数没有明显的症状，到达一定程度以后可能会逐渐出现排便习惯改变，血便，脓血便，里急后重的感觉，便秘，腹泻，或者便秘腹泻交替等现象，大便可能多间变细。
息肉型大肠癌病人可出现右下腹部局限性腹痛和腹泻，粪便呈稀水样、脓血样或果酱样，粪隐血试验多为阳性。随着癌肿的增大，在腹部的相应部位可以摸到肿块。狭窄型大肠癌容易引起肠梗阻，出现腹痛、腹胀、腹泻或腹泻与便秘交替。粪便呈脓血便或血便。
直肠癌的早期症状是排便习惯与粪便性状的改变：排便次数增多、腹泻、便秘、便血等。腹痛：持续隐痛、梗阻时绞痛。建议尽快就医诊断治疗，如果确诊肠癌的话，继续拖拉下去不治疗的话很可能出现扩散的情况，此时就比较麻烦了。
阴道内出现粪质和血性分泌。直肠后侧壁癌肿穿透肠壁后浸润盆壁、骶骨和骶神经丛。引起尾骶部疼痛，坠胀感。早期常感到肛门不适和下坠，大便次数增多，常带鲜红色血和粘液，大便渐渐变细、为扁或有槽沟。
直肠癌的早期症状有大便带血、血性黏液、突发的体重减轻。第二是大便习惯改变，大便次数增多，腹泻或者里急后重。第三个是大便的形状发生改变，比如大便变稀、变窄或带有槽沟。第四个是腹泻和便秘交替出现。