胆管癌按照TNM进行分期。T是代表肿瘤局部侵犯的范围、深度。N是指淋巴结转移。M是指有无远处转移。例如T1指早期转移，仅局限在胆管壁内。T2、T3指转移到肝管以外的脂肪组织。T4指胆管癌侵犯到周围的组织。
分期就是分早期与晚期之分，如果只是局限于胆管部位的，还没有发生扩散的，那就是属于早期的病症，此时是好治疗的，但是如果扩散了就是晚期了，此时就不好治疗了。
胆管癌的分期问题比较复杂，因为不同部位的胆管癌，分期标准是完全不同的。目前根据国际上比较通行的分期办法，把胆管癌按照解剖部位分成三种。第一个就是肿瘤大小，第二个就是有没有周围脏器侵犯，第三个就是有没有淋巴结的转移。
胆囊癌的分期主要是根据肿瘤的大小，是否有附近区域淋巴结转移，以及远处转移等来综合判断和分析的，然而具体的需要相关检查，如果不能手术，所有的治疗目的只能是延缓病情的发展。
常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
胆管癌是指原发于左右肝管汇合部至胆总管下端的肝外胆管恶性肿瘤。原发性胆管癌较少见，由于血管、淋巴组织、神经束膜、肝组织等周围组织众多，使得胆管癌起病隐匿、较难以发现。