中期食管癌会出现进行性吞咽困难，以缩窄型的更为明显，尤其是进食硬的食物。有些中期的病人，肿瘤侵犯到局部的胸膜，和纵隔神经会引起胸痛，胸骨后的疼痛等。晚期食管主要出现更为明显，出现并发症，侵犯了周围的组织器官等。
食管癌早期的时候，症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，该病可以出现进食梗噎感，一般多进行性加重的，可以伴有吞咽困难等症状，确诊需要有明确的病理学检查依据。
早期食管癌，都有轻微的咽下不适症状。最常见的早期症状有吞咽时轻度的哽咽感，这是较常见的表现之一。二是胸骨后疼痛，闷胀不适感。三是食管内和咽部的异物感，常感觉到食物残留于食管内。
早期的症状是食管异物感以及吞咽困难，有些时候会出现食管的疼痛。要养成良好的生活习惯。注意饮食的清淡卫生，不要吃过冷过热过于刺激的食物。还要去医院进行系统的检查，来明确诊断。
食道癌最初期，不会有不适的感觉。随着肿瘤的在食管部位的增长，胸部会出现胀闷或紧缩感，并常伴有咽喉部干燥感。自觉胸前部始终有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸呈紧缩的感觉，这种阻塞感在吞咽食物时尤为明显，由于这种感觉只在进食时发生，不影响正常生活和工作，很容易被忽视。
早期其实并没有什么明显的症状，可能类似于食道炎，出现反酸、烧心或者是胸骨后疼痛等现象。一旦出现了饮食噎食感，考虑食道癌的几率就比较大。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。这病的发生通常会受到遗传因素，饮食因素，环境因素，个人体质等影响。治疗方面多需要进行手术，以及放化疗。