引起大肠癌的因素比较复杂，最主要的原因是环境因素和饮食因素，环境因素与空气污染有关，饮食方面是熏制、腌制的食物和低纤维素食物，这些与大肠癌的发生有很大的关系，长期坐着的人容易得直肠癌，此外，肥胖也是一个重要因素。
主要症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多，或是腹痛，腹部肿块等症状的，如果有这些情况，是需要重视的。还是及时的就诊，做个肛门指检和肠镜等相关检查，明确具体的情况后才好考虑治疗的问题的，平时不要吃辛辣刺激的食物。
大肠癌首先要注意的是肛门出现的症状。大部分病患在排便时感觉到肛门深处疼痛，或有异常感，或觉得排便困难，经常有残便感，且频频产生便意等。此外，排便习惯也会改变，腹泻或便秘，或腹泻，便秘交替出现。就是做这个肛肠镜检查。
开始治疗前，会做一些必要的检查。一方面可以帮助疾病状况有一个详细的了解，进而制定出有针对性的治疗方案；另一方面，这些检查结果在以后治疗一段时间后，可以作为判断治疗是否有效的一个依据。通过对细胞周期的影响，诱导细胞凋亡，从而时间和剂量依赖性地抑制多种肿瘤细胞的增殖。
大肠癌发病部位不同，症状也不尽相同。早期无症状，或症状不明显，仅感不适、消化不良、大便潜血等。随着癌肿发展，症状逐渐出现，表现为大便习惯改变、腹痛、便血等，伴或不伴贫血、发热和消瘦等全身症状。大肠癌因其发病部位不同而表现出不同的临床症状及体征。
很多大肠癌的早期没有什么明显的症状，有一些病人可能会出现便潜血，有时候体检的时候，大便里边有点潜血就要去查查有没有大肠癌了。另外还有些人可能会出现排便的时候比较困难，比如直肠癌，直肠癌它排便的时候很费劲、便血。直肠癌和乙状结肠癌都有可能会出现便血，但是总体来说在早期都不容易有症状，一旦有了症状，可能就已经不是早期了。