定期的体检能够发现一些早期的肿瘤，如果有慢性肝炎的患者需要定期的进行甲胎蛋白，腹部彩超的检查，就能发现早期的肝癌，长期抽烟咳嗽的人群，定期的进行胸片或者是胸部CT的检查，确实可以发现一些早期的肺癌。
不同的癌肿所需要做的检查不一样，常用检查包括抽血检查、影像学检查、有创检查等。具体如影像学检查：临床上比如体检胸片发现肺部有占位，先需要直接看局部，胸部做高分辨率的CT。同时建议把上腹部及整个全腹部进行CT扫描，不单能够知道肺肿瘤大小，还能看到包括肾上腺及肝脏有无癌细胞。
早期癌症的检查包括体格检查和辅助检查。体格检查是指通过视、触、叩、听等方式来对头部、颈部、胸部、腹部和全身、四肢进行全面的体格检查。辅助检查包括血液学检查、影像学检查和组织病理学检查。
可以做肿瘤标志物的检查联合影像学检查，肺癌的筛查可以选择低剂量CT乳腺癌的检查可以选择钼靶，消化道肿瘤可以选择钡餐，肝肾，卵巢，子宫，甲状腺等部位可以选择超声。
实验室和生化检查：一般的常规的检查包括：肝肾检查、凝血功能检查以及血尿粪常规检查;免疫检查：一般包括β2微球蛋白和免疫球蛋白电泳检查;肿瘤标志检查：一般是检查癌症各个阶段的基因型特征或者表型等。