咳嗽是最常见的症状，以咳嗽为首发症状者占百分之三十五。肺癌所致的咳嗽可能与支气管黏液分泌的改变、阻塞性肺炎、胸膜侵犯、肺不张及其他胸内合并症有关。肿瘤生长于管径较大、对外来刺激落敏感的段以上支气管黏膜时，可产生类似异物样刺激引起的咳嗽，典型的表现为阵发性刺激性干咳。
肺癌最典型的症状就是咳嗽、痰中带血，不是完全的咳血，而是痰中带有血丝，这是肺癌最经典的症状。肺癌在早期没有任何症状，所以现在鼓励危险人群进行早期普查，来发现早期的肺癌，以期得到早治疗。如果出现了胸痛、声音嘶哑、头颅疼痛，或者全身的骨骼酸痛这都是比较晚期的，发生转移的典型症状。
肺癌早期的肺癌病变很小，几乎没有任何的症状。最典型的症状就是刺激性的咳嗽。尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染之后，胸片表现出反复的同一位置的肺部感染。
肺癌是会出现刺激性干咳、胸闷、咯血、胸背部疼痛，短期内进食量减少、体重下降等症状。有的病人也会出现头面部肿胀、上肢肿胀等上腔静脉压迫综合征的表现。肺癌早期可以没有什么症状。
由于肺癌引起的胸腔积液迫使肺部组织会发生胸闷、气短的现象。当感到呼吸困难时，也应该考虑这是否是原因。肺癌可能进一步影响同侧喉返神经，导致左声带麻痹。它会导致上呼吸道阻塞，超过声带麻痹。这时病人会有声音嘶哑的症状，而且持续时间较长，不容易恢复。但在这里要提醒大家，声音嘶哑的原因有很多，不一定是肺癌，但不应该轻视它，因为肺癌可能影响声音，具体原因是医生需要进一步诊断。