早期肺癌一般不产生症状，所以也被称为无症状期，从几个月到几年不等。这因人而异。很少去看医生。因此，临床上很难发现某些肺癌的早期症状只是一般的呼吸系统症状，如干咳、胸痛、低烧、咯血等。
肺癌早期最常见的症状是出现痰中带血、胸痛和胸闷的症状。肺癌的症状大致分为：局部症状、全身症状、肺外症状、浸润和转移症状。此外，由于癌肿侵犯和压迫了支配声带的神经，也可能出现声音嘶哑的现象。
肺癌早期症状主要是偶有咳嗽，咳痰，痰中带血，很少有胸痛背痛，骨痛，头痛等表现。肺癌早期的5年生存率大约在70%-80%，如果无瘤生活超过5年，可称为临床治愈。早期肺癌的治疗方法首先考虑手术治疗，如果没有淋巴结转移及远处病灶转移，术后可不行放疗及化疗治疗，继续定期观察即可。
背痛不一定是肺癌，但是肺癌大多是会背痛。但是肺癌还会有相应的症状。肺癌早期症状并不明显可能会痰血。肿瘤炎症致坏死、毛细血管破损时会有少量出血，往往与痰混合在一起，呈间歇或断续出现。
肺癌早没有特异性的症状，以致临床上很难发现。部分肺癌的早期症状只是干咳、胸痛、低热、咳血等一般呼吸道症状，这些症状与感冒、支气管炎、肺炎等病相混淆很难引起注意。早期肺癌通过适当的治疗是可以医治的，所以在临床上要重视早期的症状。