是指由肿瘤原发灶或者转移灶脱落进入外周血液循环当中的肿瘤细胞。CTC检测是指直接从血液中检测肿瘤细胞，利用先进的循环肿瘤细胞检测技术，将人体外周循环血中的肿瘤细胞捕获并进行检测的一项技术。
一般情况下，循环肿瘤细胞（CTC）的临床检测结果为3个，不能作为患者是否需要实施化疗的主要依据。临床上，循环肿瘤细胞临床检测临界值通常是以5个肿瘤细胞及以下为正常。按照这个标准看来，循环肿瘤细胞检测为3个的结果可以被认为是正常的。即便如此，临床上尚未采用以循环肿瘤细胞个数作为临床上患者是否实施化疗的主要依据。因此，对于这样的患者是否需要实施化疗并不能因此而确定。对于患者化疗，主要依据化疗的适应症施行，而循环肿瘤细胞数量可以作为化疗疗效评价的指标使用。
循环肿瘤细胞检查需要根据检查方式、医院等级喝地区消费水平来判断，一般在2500-8000元左右。具体内容如下：
目前，对循环肿瘤细胞进行检测，是评估临床效果和预后的常用手段。各种类型的癌症细胞因采用的技术和方法而有所不同。目前市售的循环肿瘤细胞测试价格中，采用传统的TSC标记法进行的检测费用大约为5000元。其他的检查手段还有物理筛查、磁珠筛查、探针检查等，这些方法的价格都不一样，大概2500-8000元左右。
循环肿瘤细胞指的是自发或者因为诊疗操作而进入外周血的肿瘤细胞。循环肿瘤细胞结果大于2个细胞，即为阳性结果，因此5个肿瘤细胞也是阳性结果。循环肿瘤细胞可以提示肿瘤有复发、转移的迹象。
肿瘤的治疗目前已经进入精准时代，随着精准医学时代的到来，在肿瘤的治疗中尤其关注于肿瘤的基因检测。基因检测对于肿瘤的治疗有着至关重要的作用，也是重要的诊疗依据。
肿瘤标志物正常不一定能够排除肿瘤，因为好多肿瘤标志物在肿瘤早期，并不一定能反应出来，同样，肿瘤标志物高，也不一定就是肿瘤，因此肿瘤标志物只能作为肿瘤诊断的辅助指标或者监测治疗效果的辅助指标。