大部分的直肠癌患者在死前会出现，瞳孔对光无反射，对视觉刺激的反应减弱，并且对语言刺激的反应同样减弱，而且无法合上眼皮，同时还会出现颈部的伸展过度，上消化道的出血等症状。
患者已经出现癌细胞扩散和转移。早期患者会出现低热、乏力、体重下降、贫血、浮肿等症状，其中以体重下降、贫血为主，还会有腹痛、便秘等症状，晚期腹部还有较硬的肿块，有腹水、黄疸等肝转移，象征着晚期已经到来。消化系统、泌尿系统、呼吸系统等都出现各种症状。临终前会发生大小便失禁、呼吸困难、腹腔积液、嗜睡等症状。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
早期直肠癌的患者是没有明显的临床症状，部分患者会出现血便而被误诊为痔疮，容易延误诊治。此外，典型的直肠癌症状主要是表现为下腹部的疼痛，腹胀，逐渐出现了排便习惯以及大便性状的改变，比如出现了血便，大便变细，排便前有肛门下坠感，里急后重以及排便不尽的感觉。
直肠癌主要症状是大便带血，里急后重，大便变细，次数增多，或是腹痛等不同症状的，是可以通过血行，淋巴和种植转移的，及时规范的治疗是关键，如果明确，是需要及时的规范的治疗的，首选治疗是手术治疗，术后配合放化疗等综合治疗手段的。
早期：排便出现异常情况，出现腹痛腹泻交替的情况，出现莫名的贫血与消瘦。直肠癌中期一般会引发腹部疼痛的现象，也有可能造成排便不畅，更有可能引发肛门疼痛的症状，这些都是比较经典的症状。直肠癌晚期首先可以因为肿瘤占据主要空间，而影响到正常的排便，导致出现排便困难，另外还会引起大便出血，出现排便习惯的改变，引起里急后重感，以及大便次数增多等。