发现肺部肿物怀疑肺癌或者已确诊肺癌后，肺癌分期包括有创分期和无创分期。无创分期手段主要有彩超、CT、MRI、ECT、PET/CT。有创分期手段主要有超声支气管镜下穿刺活检、纵隔镜检查、电视辅助纵隔镜纵隔淋巴结切除术、软式胸腔镜检查、外科胸腔镜探查活检等。
出现淋巴转移可能不是早期，但是也不能够判断是具体属于哪期。因为淋巴转移的数目，还有部位不同，代表的含义也不一样，比如仅仅有纵隔淋巴结，有一枚或者两枚少量转移，这种还是属于相对不是太晚期的。
肺癌疾病在疾病分期一共分为四期，如果是在一期和二期的时候发现肺癌疾病，尽快的手术治疗就能够预防肺癌疾病对健康造成影响，但是如果肺癌疾病已经发展为三期和四期，这个时候手术治疗的难度就会增加，并且手术治好率也比较低，尤其是四期肺癌，四期肺癌的癌细胞转移至对侧肺的多个部位，或肺周围或心脏周围积液，可以转移至身体的任何部位。
肺癌在临床上分为两大类，小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌发展比较迅速，但是对放化疗效果比较敏感。非小细胞肺癌根据病理类型又分腺癌，鳞癌，大细胞癌和肺泡癌。肺腺癌发展相对比较缓慢。但是肺癌的轻重和肿瘤细胞的分化程度及病情的早晚有关。
肺癌的检查已经有一整套筛查的方法，包括早期、中期、后期都会有不同的检查方法来对它做分期的检查和手术适应症的检查。比如胸部胸片的检查、胸部螺旋CT特别是增强CT的检查。还有就是筛查，痰里发现肿瘤细胞是最简单、最有效的一个方法。