腹水的性质多为漏出液；若癌肿侵犯肝包膜或癌肿向腹腔内破裂，则可出现血性腹水；若腹水并发感染，因被漏出性腹水所稀释，故其性质可以是渗出液，也可介于漏出和渗出液之间。腹水感染时可出现腹胀、腹痛、发热，严重时可出现中毒性休克。
肝腹水到肝癌的过程是一种比较复杂的情况。在肝腹水转成肝癌时还可以治疗，发现的越早，治好的可能性越大，所以不要过于地担心和害怕，目前治疗肝癌的方法主要是手术治疗辅助以放化疗，能有效控制癌症的扩散和转移。
初次出现腹水或少量者，注意卧床休息，低盐饮食，每日要限制水、盐的摄入量，可以减轻腹水、浮肿，减轻心脏与肾脏的负担，降低腹腔内脏的压力，以利于恢复正常的血液、体液循环。应合理营养，加强保肝治疗，定期检查肝功能、肾功能，若腹水量多，则应适当进行抽腹水，减少腹水量，用药过程中注意观察电解质的情况，经常抽血化验，以防利尿过多，引起水域电解质失衡，导致不良后果。
肝癌晚期会呈现消化不良、食欲下落、恶心、恶心、腹胀、消化功能杂乱、营养吸取停滞、下肢水肿也是肝癌的晚期症状之一。绝大多数肝癌都是在晚期发现自身病情的存在的，通常是因为肝癌起病隐匿，不易被察觉。
肝癌恶性度高，病情进展快，预后是很差的，晚期是可以导致大量的腹水，消化道出血，肝功能衰竭，梗阻性黄疸等症状的，及时发现和规范治疗是关键，来看此时病情危重，具体的治疗还是专业医生指导下积极规范治疗。