直肠癌的分期与病理检查、全身检查结果都有关系。根据肿瘤侵犯的深度，从肠壁内到肠壁外，按照标准进行分级，T指的是原发肿瘤，T1期指的是肿瘤侵犯到黏膜下层，T2期指的是肿瘤侵犯到肌层，T3期指的是肿瘤侵犯浆膜层。
结直肠癌根据肿瘤侵犯肠壁的深度、有没有淋巴转移以及是否有远处转移等，一共分为四期，Ⅰ期是早期，治疗效果最好，Ⅳ期是晚期，治疗效果最差，Ⅱ期和Ⅲ期是中期。不同的分期对应的预后是不一样的，分期越早预后越好。Ⅰ期的结直肠癌五年生存率＞90%，而Ⅳ期的结肠癌五年生存率约为20%-30%。
直肠癌的分期在临床上比较重要，因为涉及到术后的放疗、化疗或者是采取何种手术治疗，尤为关键。一般根据直肠癌的肿瘤侵犯肠壁的深度及是否有淋巴结转移和远处转移等方式，一共分为Ⅳ期，Ⅰ期和Ⅱ期相对来说是属于比较早期，治疗效果比较理想，都能够达到。
直肠癌分为早期直肠癌、进展期直肠癌，后者也称中晚期直肠癌。从癌症形态可以分为：溃疡型、菜花型及浸润型三类。从位置上分为：高位直肠癌及低位直肠癌。直肠癌患者会出现消瘦、大便形状改变、便血、腹部疼痛的情况。直肠癌是消化道常见的恶性疾病，对人体健康造成很大危害。建议及时就医。
直肠癌的中期对应临床的分期是二期，临床上把直肠癌分期二期直肠癌又分为ⅡA、ⅡB、ⅡC期，ⅡA期是指肿瘤细胞已经穿透了直肠壁的肌肉层至直肠壁的浆膜层；ⅡB期是指已经穿透了直肠壁的浆膜层暂尚未扩散至附近的器官；ⅡC期是指肿瘤细胞已经穿透直肠壁的浆层，侵犯或黏连于附近的器官或结构。