肛裂可有一个或几个裂口存在，但多数肛裂发生在正中线上，正前或正后，即截石位6点、12点处。由于粪便干结，通过肛门时擦伤肛管皮肤，一般不能称之为肛裂。由于粪便干硬，硬性通过肛管时，把肛管撕裂而成的伤口，才称之为肛裂。
肛裂的早期症状主要是便时肛门疼痛，便后症状缓解，同时常伴有便血，主要是便后手纸擦血，或者便时滴血，血色鲜红，肛裂症状的发作呈间断发作，与大便的性状有很大关系，如果肛裂时间较长，会出现合并症，比如哨兵痔，肛裂反复发作会导致肛门越来越小，形成肛门狭窄，排便受到影响如果肛裂发生感染，很容易形成肛裂继发感染导致肛瘘。
肛裂的早期症状一般就是疼痛，反复的渗液等，疼痛的程度和持续的时间预示着肛裂的轻重。一次典型的肛裂疼痛周期是：疼痛－缓解－高峰－缓解－再疼痛。肛裂便血以排便时滴血或便后纸上擦血为主，血色鲜红，出血的多少与裂口的深浅、大小有关，但不会像痔疮一样出现喷血，很少大出血。
常见的发病因素最常见的又便秘、长期饮酒、进食刺激性食物、久坐久立等。一般表现为便后出鲜血。平时避免辛辣刺激食物，避免久坐久立；避免进食刺激性食物，每天定时大便，保持大便通畅不便秘、可以使用溶液水坐浴熏蒸。
肛裂最早期症状是排便时，便块刺激溃疡面的神经末梢，立刻感到肛门的灼痛，但便后数分钟疼痛缓解，疼痛还可放射到会阴部、臀部、大腿内侧或骶尾部。专科医院治疗肛裂，首先要保持大便通畅，进食易消化，少含渣滓的食物。饮食应粗细搭配，少饮浓茶，咖啡，酒类及少进辛辣食物，以减少对肛管的刺激。便后要温水坐浴。