可以通过影像学检查发现。X线检查可见颈椎生理曲度减小或梯形变，病变椎间隙变窄，呈退行性改变。CT检查可准确的显示椎间盘突出的位置、大小及形态，并能准确地判断硬膜囊，神经根受压情况及椎管有效矢状径。
如果医生临床经验丰富，轻者通过1-2周的针灸治疗后，就能取得较好的疗效。如果医生操作不熟练，可能需要2-3周，或更长时间才能取得效果。另外，患者也应及积配合医生的治疗，进行颈椎的锻炼及保护。
可以通过症状自查。要症状为颈痛、活动受限，犹如落枕，疼痛可放射至肩部或枕部；一侧上肢有疼痛和麻木感，但很少两侧同时发生；肌力改变不明显。在发作间歇期，患者可以毫无症状。查体时发现头颈部常处于僵直位，活动受限。下颈椎棘突及肩胛部可有压痛。如头向后并侧向患侧，头顶加压即可引起颈肩痛，并向手部放射即椎间孔挤压试验阳性。牵拉患侧上肢可引起疼痛。感觉障碍因椎间盘突出平面不同而表现各异。
MRI检查。MRI检查对颈椎间盘突出检查诊断具有重要价值。其准确率明显高于CT检查和脊髓造影。但通过MRI检查对颈椎侧方型突出的判定不如对腰椎的准确，这可能与颈椎椎间孔小、缺乏硬膜外脂肪及退行性变有关。
可以吃富含维生素的食物，比如猪肉、鸡蛋、动物肝脏、青鱼、沙丁鱼、鲑鱼、大豆、花生米、芝麻、绿色叶类蔬菜、玉米、麦麸皮等。还可以吃富含丰富钙的食物，如小鱼、牛奶、干酪、酸奶、芝麻、萝卜条等。
慢性劳损。超出正常范围的过度活动引起的各种伤害，例如睡眠不佳，枕头高度不合适或填充不当，以及反复的颈部僵硬。另外，工作姿势不当，尤其是长期低头工人，颈椎间盘突出的发病率极高。