减缓退行性变的发展，缓解各种症状和恢复病人的正常生活与工作能力。强调以非手术疗法为主，一般勿需手术，除非椎管内神经组织遭受压迫而无法缓解者。增强腰背肌功能，并辅以有效的药物治疗；与此同时，尚应帮助病人克服和防止产生悲观情绪使其积极配合治疗。
一般情况下，病人发生退行性脊柱炎，发病原因是由于病人的脊柱骨骼，出现老化、退变、增生而导致的。
病人患有退行性脊柱炎后，先会自觉脊柱部位产生疼痛，尤其是在劳累后、后着凉后，这种疼痛感明显加重，严重的还会影响病人弯腰活动。脊柱退变性疾病应该遵循一个接替治疗原则，最早如果症状比较轻的时候，多采取口服的药物甚至配合理疗。然后症状再重的话可以采取介入治疗，还可以采取微创的手术治疗，比如说椎间孔镜的镜下的髓核摘除、神经减压。
一般情况下，退行性脊柱炎通常是患者过度使用脊柱、姿势不良、脊柱外伤等原因造成的。具体情况分析如下：
退行性脊柱炎又称脊柱退行性改变，这是一种综合的描述方式，主要是指脊柱的退化。主要表现为脊柱骨质增生、韧带钙化、椎间盘突出、脊柱小关节错位等。出现上述症状后，可能会导致脊柱周围明显的疼痛、僵硬、活动不方便、放射状疼痛等。这种改变对于脊柱较大的关节来说是非常严重的，一旦到了晚期，患者的整个负重功能就会完全丧失，对患者的影响很大。
脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
脊柱炎无论是风湿性的脊柱炎还是强直性脊柱炎，这些疾病都属于是免疫系统疾病。这一类疾病目前没有有效的可以根治的手术方法和药物，尤其是强直性脊柱炎。这些临床上的药物只是控制疾病的发展，缓解脊柱疼痛的症状，无法根除。也许随着药物的研发和基因治疗的重大突破，有可能会有根治的办法。但是目前为止只能够是应用免疫药物进行治疗，目前有一些国外的进口的特效药，能够明显的改善患者的症状，只是费用较高。
