轻度抑郁症病人可通过自我调节半年自愈，多数中度及以上的抑郁症病人需药物治疗或者心理治疗8-12周，症状可以得到有效的控制和改善。抑郁症复发率高，症状控制和改善后需巩固治疗一段时间，如抑郁症第一次发作，治疗总疗程多为9-12个月。
如果已经明确是抑郁症的话，还是要考虑使用药物的，才能帮助的了，抑郁症急性期进行治疗，一般吃药2-3个月就会好转，但如果拖延就诊，使病情转入慢性期，则至少要吃药2-3年才能恢复，甚至终身吃药，或者好了又复发。所以一旦发现抑郁症，一定要及早就医，切不可拖延。
重度抑郁症治疗的时间肯定会很长，当然每个人的都不一样也没法说出一个具体时间，因为有些重度抑郁一个月症状就能控制，有些半年还控制不好，再一个每个人的不同，对药物的耐受性也不同，单纯服用抗抑郁的西药容易复发，这样加重病情不说耽误最佳时间。这也是为什么好多人的抑郁反反复复治疗几年十几年都治不好的原因。治病一定要在发病初期就一次性治好，才能保证愈后不复发。
要看具体的病情，一般是治疗三个月，并且在病情稳定之后，维持服药3到6个月，这样才能帮助控制病情，而且，如果在这3到6个月的时间内，并没有病情的波动，那么是可以考虑逐步的减少药物剂量，直到停药。
服用抗抑郁药，第一次治疗轻度抑郁症，要六个月左右，有的认为应该九个月或者一年，如果对待复发性的抑郁症，疗程要长达一年、两年、五年左右。通常服用一两个星期就可以有比较明显的效果，但临床数据和观察发现，过早的停药复发率非常高，所以不要乱停药。
只要症状得到完全的控制，就可以在医生的指导下逐渐停药。不过减药、停药的过程应谨慎、缓慢，服用两种以上药物的情况下应逐步减。个别病人减药至完全停药甚至需要经历一年以上的时间。