姜黄不是平常吃的生姜，而是一种中药材，功效作用为破血行气、通经止痛用于胸胁剌痛、闭经、癓瘕、风湿肩臂疼痛、跌扑肿痛，喜于向阳的地方生长，性味归经为辛、苦，寒，归肝、胆、心经。
姜黄素普遍存在于姜科植物中，作为常用调味品的生姜当然不例外。此外，芥末、咖哩等食品也富含姜黄素，据说有抗氧化、抗肿瘤、抗菌、利胆保肝等药用和保健价值。不过，作为天然植物色素，姜黄素主要还是从姜黄、郁金、莪术等中药中分离出来。
姜黄和生姜的区别是外形差异生姜一般会出现很多的旁枝，而姜黄则没有很多的旁枝，一个姜黄就像一个个小小的手指头一样匀称。功效不同，姜黄最重要的一个功能就是具有很强的抗氧化功能，因此可以延缓肌肤衰老的情况出现，成为了人们美容养颜的一个好选择。生姜更多的是作为一种去腥体味的材料，也可以入药，但是主要用于开胃、提神、驱寒的作用。
生姜含有特有的姜黄素，能够帮助人体降低血糖，长期吃生姜还可以帮助糖友抵抗并发症的出现，低剂量的姜黄素可以预防糖尿病并发白内障眼病。所以，糖友吃生姜丝很有好处的。
姜黄与生姜的性味归经，功效主治基本类似，但是在有些细节上还是有些区别的，是两种不同的药物。片姜黄是温郁金的根茎，而姜黄是姜黄的根茎，二者都具有破血行气、活血止痛、祛风除湿的作用。
姜黄是由姜科植物姜黄的干燥根茎磨制成的粉，气香特异，味微苦。姜黄用作调味品和黄色着色剂，用于咖喱粉，调味料等。姜黄食用方法只要在水，茶，汤或者其他任何饮料里挤两到三滴酊剂就行了。