绿豆为豆科植物绿豆的干燥种子。全国大部分地区均产。秋季果实成熟时采收，晒干，打下种子，除去杂质。用时捣碎以粒大、饱满、色绿者为佳。绿豆味甘，性凉，归心、胃经具有清热解毒、消暑、利水的功效，用于暑热烦渴、丹毒、痈肿、水肿、泻痢、药食中毒等症，为民间常用清热解暑、解毒的食品及要药。
绿豆是日常生活中常吃的食物，其营养丰富，含有蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素A、维生素B、磷脂等，可用来熬粥、煮汤食用。绿豆味甘，性寒，能消暑、利水、清热解毒。可用于治疗热毒疮疡肿痛，预防麻疹；善解热毒，为附子、巴豆、等辛热毒烈之剂中毒及食物中毒等的解毒良药；可清热消暑，夏日煮绿豆汤可预防中暑；可治疗小便不通，淋漓不畅。
有清热解毒的功效，绿豆含有丰富的膳食纤维和钾元素，利于通便排尿，对病毒有抑制作用，含有丰富的蛋白质，磷脂，可以促进神经兴奋，提高身体机能，增加身体营养，增进食欲。含有丰富的胰蛋白酶抑制剂，可以减少蛋白分解，保护肾脏。
绿豆味甘，性寒，在夏季，可以用绿豆汤煮水喝，可以补充水分、无机盐，维持水液电解质平衡，起到消暑解烦，益气止渴，利尿解毒的功效。但是，绿豆性寒凉，阳虚体质、脾胃虚寒以及经常腹泻的人，不宜食用绿豆。
绿豆中含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素B1、维生素B2、胡萝卜素、叶酸等。具有固肾保肝，降脂解毒等功效。绿豆中含有一种球蛋白和多糖，可有效促进胆固醇的分解和吸收，保护肝脏，降低血脂。绿豆中的蛋白质、鞣质和黄酮类等物质，可减少磷、汞、铅等结合物沉积体内，而不被肠道吸收，起到解毒抑菌等功效。
现在是癌症高发的年代，而且癌症又是一种治疗困难的恶性疾病，经常会危及人们的生命，很多人就想通过饮食调理来预防癌症发生，薏米绿豆粥就是预防癌症的不错的选择，不但能加快人体内毒素分解，还能预防细胞癌变，抑制癌症发生。