水银为液态银白色金属，常温下即能蒸发。水银蒸气具有很大的毒性，水银式体温计不慎破碎后，水银掉在地上会分散成珠。如果不及时收集清理，就会很快挥发到空气中，通过人的呼吸道可进入神经系统，造成中毒症状。
水银俗称汞，临床上摄入过量会导致汞中毒也就是重金属中毒。水银具有挥发性在常温情况下就能够挥发，随着温度的增高其挥发性会增大，所以上水银中毒大多都是吸入性导致的慢性中毒。
测量时，可坐卧，两脚平放，其肘部及前臀舒适的放在与心脏大约平行的位置上。打开血压计，放在肢体近旁的平稳处，并使水银柱直到零点。脱下衣袖露出右上臂，戴上臂带，缠在上肘关节2—3公分处，已能放入一个手指为宜，在肘窝内处摸到肱动脉跳动后，将听诊听头放在肱动脉上，打气测压。当听到第一声脉搏跳动的声音，此时显示的读数即为收缩压值。继续边放气边听，直到在某个血压刻度，脉搏声变弱甚至消失，显示的血压为舒张压。
水银中毒多久会有反应与接触时间的长短和接触量有关系，如果短时间内、少量的水银进入体内，会出现轻微症状或不会出现症状，如果大量的水银进入体内，可能会很快出现狂躁、烦躁不安、惊厥、意识障碍、口腔溃疡等症状。
将血压计打开，把血压计的袖带缠在肘关节的上侧，盖住肱动脉，然后戴上听诊器，把听诊器压在肱动脉上，用气囊加压打气儿，听着肱动脉的跳动声音，当听不到跳动声音以后，再加压20毫米汞柱，然后缓缓放松气囊，从听到肱动脉的声音，所记的数值就是收缩压等声音消失时的数值就是舒张压，这就完成了血压的测量。
水银中毒一般中毒后5分钟之内就会有相应的反应，水银中毒的潜伏期一般是24小时左右，温度计里面的水银是有毒性的，如果孩子入口或者是吸入呼吸道以后会容易导致中毒，而且时间潜伏的不会特别长，如果宝宝在短期时间内没有明显的不舒服症状，说明没有受到水银中毒，也可以带宝宝及时的做一下检查，这样可以提前预防。