如果是在新生儿期病理性黄疸，必须积极治疗，比如蓝光照射，如果不积极治疗，可能会导致胆红素过高，一般半个月内到一个月左右慢慢消退。如果是肝硬化或者肝癌引起的黄疸，一般不能消退，并常见于成人。
正常病理性黄疸15-40天可以慢慢消退。如果是大人的病理性黄疸，多数和肝脏病变有关系，比如急慢性肝炎，阻塞性的黄疸，溶血性的黄疸等，这些都是需要积极治疗，但如果是肝硬化或者肝癌引起的黄疸不能完全消退。
由外科中肝胆管结石引起胆道梗阻，胆道扩张，这种病理性的黄疸一般在10-15天可逐渐消退。但在急性发作期，造成胆道完全梗阻，结石不能去除，炎症、水肿不能消退，黄疸会逐渐加深，造成急性化脓性梗阻性胆管炎，会在25-30天逐渐消退。
病理性黄疸多久能消退，要看造成黄疸的病因。外科中肝胆管结石引起胆道梗阻，胆道扩张，这种病理性的黄疸在胆道炎症消退后就可逐渐消退。但在急性发作期，造成胆道完全梗阻，结石不能去除，炎症、水肿不能消退，黄疸会逐渐加深，造成急性化脓性梗阻性胆管炎。
新生儿生理性黄疸在出生2-3天开始出现，大概第四天到第五天的样子，能达到胆红素水平最高的顶峰。一周左右黄疸开始消退，大部分孩子们都能在两周之内完全消退。如果超过三周还没有完全消退，就应该考虑是不是有病理性黄疸，有没有病理因素参与，包括感染，本身有没有什么遗传性疾病，或者是孩子的肝胆结构方面有没有异常，应该到医院去检查一下。
病理性黄疸消退的时间是和治疗有密切关系的，一般半个月到一个月左右慢慢消退，新生儿期的病理性黄疸，必须积极治疗，比如照蓝光或者加中成药，如果不积极治疗，可能导致胆红素过高，造成核黄疸直接影响脑部的发育。