在切除乳腺的同时，切除部分或全部腋窝淋巴结。这些淋巴结嵌在脂肪组织中很难用肉眼看到，所以会将部分脂肪组织连同琳巴结一同切除下来，病理科会对切除下来的淋巴结和脂肪组织在显微镜下进行病理检查，以了解其内是否存在癌细胞。这种方法可以帮助判断癌细胞是否转移到淋巴结，以及是否需要化疗内分泌治疗等。
腋窝淋巴结清扫的并发症如下：
一、术中血管损伤：腋下动脉损伤，会造成大出血，局部修补缝合会造成血管狭窄，术后患者四肢肿胀。
二、神经损伤：神经损伤后会有肌肉萎缩，局部感觉异常，上肢活动受限。
三、淋巴肿：多见于廓清后，腋血管没有组织支撑，会影响静脉血液回流，造成肢体水肿，特别是在活动后，会加重；
四、瘢痕组织的形成：腋窝淋巴结清扫会造成瘢痕增生，从而影响美观，同时还会引起局部疼痛，瘙痒，因此手术后要定期换药，以免引起瘢痕的形成。
术后一般不要过量的活动，要定期复查，平时可以自己按摩，以促进血液循环，生活要有规律，有严谨的作息时间，心情要舒畅，营养要均衡，多吃新鲜蔬菜水果，忌食生冷辛辣刺激食物，适当的运动提高自身的免疫力。
一般1-3个月差不多可以恢复，但是术后注意不要过量活动，定期复查，一旦出现复发的征象及时治疗，目前乳腺癌早期治疗后的效果很好，五年内如果没有复发的话，生存期可以有效延长至7年8年甚至更久。
颈部淋巴结清扫手术后恢复的时间如下：
患者进行的颈部淋巴结清扫手术主要是切断患者的颈部神经，让患者失去疼痛感，导致手术后颈部出现了感觉障碍，但是这种情况是可以恢复的，恢复的时间大约需要一到两年的时间，患者颈部的神经系统会慢慢恢复。在进行此类手术一般都是切断影响操作的感觉神经，所以很难在短时间内恢复。
淋巴结清扫属于较大的手术。淋巴结清扫术是在机体发生恶性肿瘤之后，手术治疗同时对相应淋巴结进行清扫、切除。整块切除病变部位、周围淋巴组织及周围的脂肪、肌肉、神经、血管等。