延迟性肌肉酸痛一般认为结缔组织功能异常引起迟发性的肌肉酸痛，肌肉的张力和弹性的急剧增加，引起的物理性损伤，异常的肌肉收缩包括下楼梯、跑步下山、放下重物、下蹲和俯卧撑等，新陈代谢加快，代谢加快导致对组织的毒性增加，肌肉的神经调节发生改变，使肌肉发生痉挛而致疼。
腹泻或者发烧时候体内的乳酸大量的堆积，或者电解质的紊乱等原因都可以导致人体出现肌肉酸痛的症状，不需要特殊处理，积极治疗原发病后，酸痛症状两三天内就会消失。
下肢肌肉酸痛考虑和劳累相关，过度的劳累、负重、长时间的直立体位会造成乳酸在肌肉软组织中堆积，会出现疼痛或者痉挛，也可能是由于静脉系统疾病所造成的，下肢深静脉血栓形成，影响肢体的静脉血液回流，造成肌肉肿胀以及疼痛。
肌肉酸痛的原因有运动不当和剧烈运动、其他疾病并发症、神经系统类疾病、外伤和延迟性肌肉炎。肌肉疼痛是一种常见的骨科疾病，其主要病因有：
1、四肢肌肉酸痛：主要是由于运动伤害，老年人颈椎退行性变压迫了神经，导致上肢肌肉疼痛。
2、全身肌肉疼痛：全身肌肉疼痛，如感冒、发烧等。
3、腰背部肌肉酸痛：腰背部神经受到了压力，腰背部肌肉疼痛。
大腿肌肉酸痛很多见，酸痛一般就属于肌肉疼痛的特点，不光劳累后可以出现大腿肌肉的酸痛，在受凉、缺乏锻炼后也可以出现大腿的酸痛。如果穿衣服太少受凉时，可以出现症状，在久坐、缺乏锻炼之后也会出现酸痛的症状。
全身酸痛、乏力最重要的因素是病毒性感冒的前驱症状。当人感染病毒时，病毒入体就会有周身酸痛、乏力、食欲减退、头晕、头痛、睡眠差、周身不适等前驱症状。此时，需要对症应用抗病毒的感冒药治疗。