腰椎间盘突出的早期症状主要是腰部肌肉的酸痛或胀痛，部分刺痛或烧灼痛，腰痛的表现在背部、腰大肌、腰方肌位置上，会出现持续性钝痛或牵扯痛，久站、久坐或劳累时发作，平卧或休息后减轻。如果病人活动后出现腰痛加重，偶尔还伴有腿部的疼痛，需要患者及时到医院检查，经过系统的治疗和康复锻炼，避免腰椎间盘突出症状加重。
腰椎间盘突出症的临床症状是腰腿痛。这种痛苦经常会持续下去，有时候会让人难以忍受腰椎间盘突出症会对神经造成一定的影响，但也有一些患者会出现麻木，随着神经损伤，疼痛会逐渐变成麻木。所以腰椎间盘突出症是一种自限性的疾病，如果熬过了最艰难的阶段，比如最痛苦的时候，就会慢慢的恢复，这是一个自我修复的过程，到了后面，小腿外侧会出现麻木的情况，这种情况会逐渐消失。
腰椎间盘突出症状保守治疗需要卧床休息：应严格卧床休息，大小便均不应下床或坐起。卧床3周后可以佩戴腰围下床活动，3个月内不做弯腰持物动作。理疗和推拿、按摩，可缓解肌肉痉挛，减轻椎间盘内压力。
腰椎间盘突出可以先选择保守治疗，保守治疗是腰椎间盘突出症的首选疗法，真正需要手术治疗的腰椎间盘突出症病人约占总数的5%，绝大多数病人经保守治疗可以治好的，如果保守治疗治不好，可以选择手术治疗方法。
腰椎间盘突出症的早期症状主要是腰痛。久坐、弯腰、咳嗽、打喷嚏等情况下会加重，但卧床后腰痛有所缓解或出现椎间盘源性腰痛。另外还有下肢麻木、疼痛、酸胀等下肢症状，严重者还会压迫马尾神经，导致小便功能障碍、失禁等。当病人出现腰痛、下肢放射痛，甚至严重的大小便障碍，要及时来大医院挂专科，进一步的诊断治疗。
腰椎侧凸是一种为减轻疼痛的姿势性代偿畸形。视髓核突出的部位与神经根之间的关系不同而表现为脊柱弯向健侧或弯向患侧。如髓核突出位于脊神经根内侧，因脊柱向患侧弯曲可使脊神经根的张力减低，所以腰椎弯向患侧；反之，如突出物位于脊神经根外侧，则腰椎多向健侧弯曲。