炉甘石作用有防腐、收敛、消炎、止痒及保护创面，并能抑制局部葡萄球菌的生长。有些炉甘石含铅及镉，有相当大的毒性，该品口服后在胃内可生成氯化锌，会刺激腐蚀胃肠道。
洗剂主要是起到止痒作用，同时还有一定的保护皮肤以及散热作用。对于一些刚起的丘疹，水疱也有一定的收敛作用，从而最大程度的限制丘疱疹的扩大。也有一定的消炎作用。过敏体质慎用，避免让洗剂接触到眼睛、口鼻等，皮肤破损处不宜使用。如果用药部位出现红肿和烧灼感，应立即将药剂清洗干净。
一般情况下，炉甘石具有消除水肿的作用，还有治疗荨麻疹、湿疹等疾病的作用。
炉甘石的主要成份是炉甘石和氧化锌，这两种成份都能起到收敛性的效果，即能让皮肤产生褶皱，从而达到去除水肿的效果，适用于荨麻疹、皮疹、湿疹等疾病的治疗，还可以治疗由于气温过高引起的痱子。需要注意的是，该药物只可外用，使用时要适度的晃动，让炉甘石和清水充分搅拌，再用棉花棒蘸上少许药液。
炉甘石洗剂主要是起到止痒作用，同时还有一定的保护皮肤以及散热作用。对于一些刚起的丘疹，水疱也有一定的收敛作用，从而最大程度的限制丘疱疹的扩大。也有一定的消炎作用。
炉甘石洗剂有副作用，但是炉甘石的副作用比较小，极少数病人外用后有烧灼、瘙痒、刺痛的感觉，停用后即可消失。炉甘石洗剂是皮肤科常用的一种外用制剂，炉甘石的成分主要是炉甘石、氧化锌、甘油和水，外用时吸收很少，对皮肤的刺激性也小。
炉甘石洗剂是一种最常见的皮肤外用药，因为成份比较单一，就是炉甘石粉和蒸馏水做成的混悬剂，所以小孩孕妇都是可以使用的，也没有任何副作用。可以用来止痒，褪红，消肿，用来治疗荨麻疹的痒，虫咬皮炎，局部皮肤肿胀。除了眼周，头皮，外阴这些毛发比较多的地方皮肤过于薄的地方不能用。