病毒性脑膜炎通常是由肠道病毒感染引起的，病前可能会有呼吸道或者消化道的前驱感染史，发病后多有发热，体温可以超过39度，伴有明显头痛，可以为发作性或者持续性，头痛一般持续时间较长，可以伴有恶心、呕吐等高颅压的表现。进行神经系统体格检查时，可以发现颈亢，克氏征和布氏征阳性，腰穿可以发现脑脊液常规提示白细胞增多，生化提示蛋白轻度增高。
病毒性脑膜炎可引起头痛、头晕、四肢无力、智力迟钝、疲劳、恶心和呕吐，挂断神经科，检查脑电图、脑脊液并作出明确诊断，根据结果，应采取合理的抗病毒、降压和脑细胞保护措施，平时应多注意饮食，以易消化食物为主，保持规律，避免疲劳，避免饮酒等。
病毒性脑膜炎主要是由于各种病毒导致的自限性软脑膜弥漫性炎症。各种病毒所引起的脑膜炎临床症状基本相似，以儿童和青少年多见，临床症状主要有急性起病，可以出现发热、头痛、恶心、呕吐、颈强、全身乏力等表现。
脑膜炎后遗症的症状严重程度各不相同，主要表现为神经精神异常。神经异常的表现包括发烧、头痛、呕吐、嗜睡、昏迷和抽搐。严重者，脑、下丘脑、基底节、脑干、小脑、脊髓可能有异常表现。精神障碍的特征是兴奋、易怒、不规律的笑和哭、失眠、异常行为、幻觉、幻想或对表达漠不关心、沉默、活动减少、不进食、定向不良、记忆力丧失、尿失禁和大便失禁。
可能症状有发烧、严重头痛、伸脖子会痛、怕光、食欲不振还可能有呕吐现象、昏睡、没精打采、孩子容易发怒、发烧有痉挛。“病毒性脑炎”是病毒感染之前或感染后，由于病毒直接侵犯中枢神经系统，或感染后异致变态反应引起的中枢神经系统炎症。
脑炎的早期症状，如高烧、抽搐、呼吸衰竭，是脑炎急性期的三重症状。它们经常互相引起和影响，相互影响，加重病情。本脑炎的症状通常是头痛，发烧，恶心，食欲不振，以及类似感冒的症状。