牙龈癌早期大多没有自觉症状，起初在牙龈上发生溃疡、乳头状或结节状的肿块，容易出血，如果扩展到牙槽突，牙齿会疼痛、松动或脱落，继续发展可侵犯周围组织，造成面部肿大，咀嚼、张口困难等。继发感染时，产生剧烈疼痛，并引起局部出血和臭味。
经常会发现牙龈上有经久不愈的溃疡，牙龈癌往下侵犯牙槽骨，导致牙槽骨吸收产生牙齿的松动，淋巴结肿大，牙龈癌的治疗以手术治疗为主，需要在牙龈的范围内扩大切除，必要的时候需要行淋巴结清扫。
牙龈癌早期多为牙龈部位的溃疡，长期不愈合，并且有缓慢生长的趋势，溃疡可呈菜花状，疼痛明显。下颌牙龈癌较上颌牙龈癌发病率高，早期就可向牙槽骨及颌骨侵袭，引起骨质破坏，可造成邻近牙齿的松动或者疼痛，并且早期就可发生淋巴结转移。
牙龈癌的早期表现就是溃疡，普通的溃疡大概10天就可以自愈，癌性的溃疡，有的是2、3个月，甚至半年很长时间都不好。如果溃疡面比较大，侵犯了周围的牙齿，会出现牙齿松动和疼痛，在磨牙或者咽部会引起张口困难。
早期症状不典型，起初可能只是牙龈部位的肿胀或者溃疡，出现结节样的肿物等。但是当牙龈癌扩展到牙槽骨的时候，也就是中晚期的时候，会出现明显的疼痛、牙齿松动以及影响咀嚼，并伴有张口困难等。
牙龈癌是牙龈恶性肿瘤的统称，大部分是鳞癌。牙龈癌以溃疡型、外生菜花状或浸润型为主，症状是牙龈肿物，包括晚期牙龈出血、牙齿松动甚至脱落。牙龈癌侵犯到颌骨中的神经时，尤其是下颌的牙龈癌，可引起下唇麻木、舌麻木。