常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
胆管癌的患者可以出现黄疸，黄疸为逐渐加重的持续性的黄疸，有时候皮肤会有搔痒的感觉。胆管癌的患者会出现体重的减轻，少数没有黄疸的患者表现为上腹部的疼痛，有时可能伴有发热，腹部的包块，其它症状有食欲不振、恶心、呕吐、乏力、消瘦以及大小便的异常，小便可能非常的灰，可能非常的深黄，大便可能非常的灰白，像陶土色一样，小便有时候像浓茶一样。
所有肿瘤到最后的晚期、到生命的最后阶段，症状都是差不多的，胆管癌晚期死前的症状也没有什么特别的。肿瘤病人到晚期生命垂危的时候，大多数都非常消瘦，可以用骨瘦如柴来形容，病人没有力气，甚至不能行走，只能睡在床上，另外饭也吃不下、觉也睡不着。很多病人还可以出现非常剧烈的疼痛，肿瘤细胞侵犯到神经以后，出现这样的疼痛是很难治疗的，而且痛的很厉害，病人非常痛苦，甚至需要医院的镇痛科使用很严厉的手段。
胆管癌早期出现黄疸，为逐渐加重的持续性黄疸，伴瘙痒和体重减轻。大便灰白，呈白陶土色，尿色深黄，如浓茶。少数伴有上腹部疼痛等。少数无黄疸病人表现为上腹部疼痛，有时伴发热、腹部包块。其他症状有食欲不振、恶心、呕吐、乏力、消瘦。
胆管癌是一个恶性度非常高的疾病，由于早期没有明显症状，所以预后不好。早期可能有些容易被忽视的提示症状，如右上腹疼痛、右上腹隐痛等症状；由于阻塞胆管影响胆汁正常排入消化道，进而影响消化道吸收，故会出现消化不良症状；从而有些病人可有眼睛黄、皮肤黄、小便加深、甚至大便颜色变浅等症状，往往已经进入到胆管癌中晚期。
胆管癌其实是胆道的主要恶性病变。胆管受到恶性肿瘤的侵犯以后，往往造成胆管的梗阻，从而引起黄疸，早期表现为眼睛发黄，进而引起全身皮肤发黄，这种发黄往往并不伴随腹腔疼痛，即无痛性、进行性加重性黄疸。如果患者出现这种，一定要高度怀疑是胆管恶性肿瘤，即胆管癌。