老年人肋骨骨折需要躺2-3天或2-3周。具体情况分析如下：
如果是出现轻度的骨折，患者的疼痛并不严重，通常卧床2-3天之后就可以佩戴肋骨固定带起床活动。但是老年人起床的时候必须要家长帮助扶起来，不然会诱发剧烈疼痛。如果老年人骨折为多发性，稍微有一点活动就会诱发疼痛加重，则需要卧床2-3周才能够起床。
躺下休息时尽量保持躺下时动作轻柔、受伤侧手臂下放个枕头、避免大幅度翻身，以免影响患处的恢复。
肋骨骨折，躺着的时候可能会出现局部的疼痛。家人扶着病人的后背，让病人用力，也可以用健侧的上肢撑着床，缓慢的躺下。这样可以减少受伤一侧胸廓的受力，减轻疼痛的感觉。如果平卧位疼痛比较明显，可以朝健侧卧位入睡。躺下后要注意调整姿势，尽量让自己感觉舒服，同时要保证骨折部位不会有明显的疼痛和压迫骨折部位。
肋骨骨折一般仰卧最好。
肋骨断裂后最佳的睡眠姿势是仰卧仰面睡觉，这种睡眠姿势对肋骨断裂部位的作用力最少，因此一般不会出现骨头错位，也能减轻骨头折部的痛苦。侧躺位是由于患者在侧卧位时，会压迫到肋骨的骨头，导致骨头的错位，导致患者出现严重的疼痛。同时，肋骨断裂也需要用肋骨胶条来进行治疗，以便使肋骨的断裂处得到稳固，加快骨折的恢复。
右边的肋骨断裂，在平卧的过程中要尽量不要受到右边的压力，如果是局部的压迫，很容易导致疼痛，也有可能导致骨头的脱臼，可以选择如下的卧姿：
第一种是可以躺着的姿势，也就是脸朝上。
第二种是侧身躺着，左边身体在下面，右边身体在上面，不会挤压右边断裂的胸骨。
第三种是半卧式，即将床沿稍稍抬高，让患者半卧，便于患者的呼吸和吐痰。
为患者发生肋骨骨折，要休息多久，主要观察骨折部位的破坏情况，以及是否引起胸腔脏器受损而定。
如果发生在胸部外伤之后的一个月以内的话，一般不会对患者的身体造成影响，但是会产生一定的并发症，而且还可能会出现肺水肿等问题。若单纯肋骨骨折，且骨折根数在3根以下，且无胸腔脏器受损，此现象通常在2周后出现，骨折处纤维相通，比较平稳后才能逐步恢复正常工作生活。如果发生了胸部严重的粉碎性或者闭合性损伤的话，那么患者的活动都受到很大影响。如果患者肋骨骨折为多发性，并造成胸腔脏器损害，导致血气胸发生，而且此种情况下患者的休息时间也较多。如果发生在两个以上的位置上，或者是胸部外伤之后，那么也要进行相应的治疗后才能得到好转。通常约3个月后，骨折部才能全部康复，并且血气胸才能够逐渐的吸收消退。