HIV大量复制而CD4细胞急剧下降，使得大约50～70%的感染者出现类似感冒的症状如发热、咽痛、头痛、皮疹、肌肉关节痛、淋巴结肿大等。多数症状轻微，持续1-3周可缓解。此外，HIV在进入体内5天左右即可于外周血中检测出病毒成分，如HIV-RNA和P24抗原，而抗体则在感染后数周才出现。
艾滋病是全身系统的疾病，并不一定会在生殖器上面有所表现的，如果怀疑艾滋病的话，是需要等到艾滋病遇高危行为后六周左右的时间去医院进行艾滋病抗体的检测，如果是阴性的话就可以排除了，如果是阳性的话，就可以确诊了。艾滋病初期要及时使用药物控制病情，要科学、按时服用药物。在治疗的同时保证自身心态乐观稳定，不要过度焦虑。保证自身私生活健康，不要随意与他人做高危行为，杜绝HIV传染。
首先来说有可能会有全身淋巴结的肿大，这是比较典型的症状，有可能查不出其他的原因，尤其是在颈部的淋巴结等部位。另外就是有发热、腹泻、消瘦、全身虚弱等症状。到艾滋病晚期，患者会出现各种严重的机会感染，甚至肿瘤的发生。
艾滋病患者有一部分人在感染早期可以出现发烧、头晕、无力、咽痛、胸痛、呼吸困难、关节疼痛、皮疹、全身浅表淋巴结肿大等类似的症状，有些还会出现食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。
艾滋病不能光靠临床表现，最重要的是检查者的血液检测是否为阳性结果，所以怀疑自身感染HIV后应当及时到当地的卫生检疫部门做检查，千万不要自己乱下诊断。抽搐应该去神经内科，抽搐主要的原因是原发性癫痫，还有可能是电解质紊乱等原因。