心包炎是由于病毒直接侵入或感染后自身的免疫反应所引起的。发病初期多见于上呼吸道感染，症状多为持续性发热、稽留热、驰张热，伴有剧烈胸痛，心包摩擦音出现的时间较早。无心脏杂音，血清抗链球菌溶血素升高，血培养呈阴性，可出现少量或中等量的血性心包渗液。没有心脏杂音，实验室检查抗链球菌溶血素正常或增高，血培养是阴性，会出现较少或中等量的血性的心包渗液，常用肾上腺皮质激素治疗。
亚急性心包炎有两种病因：一是先天性心脏病，二是细菌感染。这是一种很好发现的疾病，一般会出现胸闷、呼吸困难等症状。急性心包炎以胸痛为主，常见于急性非特异性心包炎、感染性心包炎。
心包炎心包渗液时，最常见的表现就是呼吸困难，这是因为心包和胸膜疼痛引起的呼吸变浅变速。还会出现咳嗽咳痰、贫血、体重减轻等全身疾病。
急性缩窄性心包炎是指心脏被致密增厚的纤维化或者钙化心包所包围，使心室输张期充盈受限而产生的一系列的循环障碍的疾病，多数为慢性。缩窄性心包炎主要是由结核性心包炎、急性非特异性心包炎、化脓性或外伤引起的。由于心包收缩使心室舒张期扩张期受到限制，充盈受限，心脏射血量减少，心脏通过增加心率来维持心排血量而代偿。同时还会出现肝大、下肢水肿、颈静脉怒张等症状。
急性心肌炎与心包炎其为2种病症。
心包炎则是由细菌感染所致，常见的有链球菌感染以及葡萄球菌感染等。心肌炎常因病毒感染引起心肌受损，常见病毒有柯萨奇病毒，腺病毒等、呼吸道合胞病毒，疱疹病毒等。另外在临床上也会见到一些心律失常，如窦性心动过缓等。它会造成心肌损伤，有心肌酶升高现象，病人可有心慌、胸闷、气促等症状，心电图可检出某些异常情况，特别在某些早搏的。心包炎可能由结核引起，由细菌和其他上述因素引起心包内发生炎症。急性心肌梗死和慢性心力衰竭都属于心血管疾病中比较常见的一种类型，二者有一定的相似之处，但其病情发展程度以及预后存在差异。急性期可有胸痛，若为结核所致可有盗汗，无力，低热，晚期可有大量心包积液，发生心脏压塞，病人可有心功能不全等部分临床表现，比如有咳嗽，咳出粉红色泡沫痰和端坐呼吸，夜间阵发性呼吸困难。
此外，在处理上二者亦有区别。心包炎晚期可采用穿刺引流术治疗，但心肌炎的治疗则以改善心肌代谢为主，药物治疗营养心肌等。
急性心包炎是心包脏层和壁层的急性炎症。
急性心包炎为多种病因所致心包脏层及壁层急性炎症。通常是发生于冠状动脉疾病或者心肌损伤等方面，如果没有及时进行有效治疗的话，患者很容易造成严重的并发症。其临床特征是以胸痛为主，胸闷和心电图变化等，心包其为一层囊性，包于心脏外层，包括心脏附近有浆膜构成脏层，和在胸壁附近具有由纤维膜构成的壁层，两层结构之间设有腔隙，叫心包腔，在正常状态下其内部含有二三十毫升液体，以润滑为主，但急性心包炎一出现，可有水肿发生，引起身体各部位一系列症状。
急性心包炎与细菌、病毒、结核病、霉菌等因素有关，还可以导致急性心包炎，如外伤、癌症等，以及免疫系统的病变。建议患者及时就医检查并治疗。
临床症状以胸闷、呼吸不畅为主。急性心包性胸痛的治疗要从根本上找出原因，从根本上解决原发性的问题。其次可以服用一些镇痛的非甾体抗炎药。如果确诊为急性心肌炎，要及时就医。